L’évolution de la catégorie des poids lourds au cours de la dernière décennie est impressionnante, surtout quand on se remémore le parcours de Tyson Fury depuis son combat pour le titre contre Wladimir Klitschko en novembre 2015 à l’Esprit Arena de Düsseldorf. Ce rendez-vous marquait le début d’une ère nouvelle dans la boxe heavyweight.
Fury, dans son rôle d’outsider, avait décidé de prendre un ferry avec sa femme Paris depuis leur domicile près de Manchester, traversant la Manche pour se rendre à Düsseldorf. Ce moment est devenu célèbre, et on pourrait le qualifier de "Fury Ferry". L’athlète britannique avait alors tenté de jouer avec les nerfs de Klitschko, se présentant à une conférence de presse déguisé en Batman, avant de le dominer dans le ring.
« Ce n’était pas un grand combat, mais il est surprenant de voir à quelle vitesse et avec quelle facilité l’ère Klitschko s’est terminée », a commenté le vétéran journaliste sportif Martin Rogers, présent au bord du ring. « Fury contrôlait le combat comme un champion, bien qu’il fût le challenger. Trop grand, trop fort, trop maladroit. Klitschko a semblé vieillir du jour au lendemain, figé. Et même si les cartes de score étaient séparées par trois, cinq et trois points, cela semblait généreux pour Klitschko. »
En revenant de ce match, la route vers le port ferry belge de Zeebrugge a vu le couple Fury se tromper de chemin et se retrouver à Ostende, à 44 kilomètres de leur destination. Ils ont donc attendu comme des clients ordinaires, assis dans un port sombre, à la recherche de leur ferry.
Ce combat contre Klitschko était le début d’un renouveau dans le monde des poids lourds, dont le dernier chapitre se déroulera ce samedi à Riyad, en Arabie Saoudite. À 36 ans, Fury espère rectifier le tir contre le champion invaincu Oleksandr Usyk, 37 ans, qu’il a perdu par décision partagée en mai.
Avec l’usure que ces combattants ont accumulée – Fury ayant déjà accumulé 242 rounds en carrière et Usyk approchant les 200 – et tandis que leurs rivaux comme Anthony Joshua, Deontay Wilder et Andy Ruiz semblent s’éclipser, ce combat pourrait marquer un tournant significatif.
Fury lui-même a reconnu que cette rencontre pourrait être la dernière pour lui et Usyk. Cette génération de poids lourds a indéniablement apporté une dynamique nouvelle, ravivant l’intérêt pour la boxe, évoquant les affrontements historiques qui ont façonné ce sport. Les boxeurs de cette époque ont dû puiser dans des profondeurs insoupçonnées pour se battre, rivalisant avec des légendes du passé.
Dans cette immense saga, il serait juste de faire un retour sur les dix moments marquants qui ont vu Fury passer de l’élimination de Klitschko à sa quête de revanche.
10. Le poing tonitruant de Deontay Wilder : Ce n’est pas un moment à proprement parler, mais une rediffusion. Dix mois avant que Fury ne prenne les ceintures à Klitschko, le médaillé de bronze olympique de l’Alabama avait déposé Bermane Stiverne par décision lors de son combat contre le champion des poids lourds parrainé par Don King, engendrant une série de sept K.-O. consécutifs, dont un K.-O. au premier round lors du match retour en 2017.
9. La figure de la boxe (pendant trois ans) : Après sa victoire sur Klitschko, Fury est tombé dans un gouffre de dépression et d’addictions, laissant le terrain libre pour d’autres boxeurs. Charles Martin a ainsi pu décrocher l’un des titres avant d’être confronté au prometteur et invaincu Anthony Joshua, qui, à 26 ans, a assommé Martin en avril 2016 pour devenir champion IBF avant d’ajouter les ceintures WBO et WBA.
8. Usyk double Joshua : Les styles font les combats, et Usyk, avec sa technique et son intelligence, a surpris Joshua à deux reprises entre 2021 et 2022. Malgré un désavantage de taille et d’allonge, Usyk a su dominer ces affrontements, établissant sa propre stature d’incontournable dans la catégorie.
7. Costume lourd, jambes lourdes, mains lourdes : Après leur incroyable match nul en 2018, Fury et Wilder ont offert un des derniers grands événements sportifs en direct avant la pandémie. Fury a dominé Wilder lors de leur second duel, abattant son adversaire deux fois avant que l’arbitre ne mette fin au match au septième round.
6. Destruction explosive : Après avoir retrouvé de l’espoir avec des victoires sur Francis Ngannou et Otto Wallin, Joshua est tombé face à Daniel Dubois lors d’un combat où il fut assommé à plusieurs reprises, portant un coup dur à sa carrière.
5. Tous les titres et la pression : Le retournement de Usyk contre Fury en mai, le plaçant avec un avantage indéniable, a fait de cette rencontre une des plus entraînantes de l’année, soulevant des questionnements sur la préparation de Fury.
4. Le feu inoubliable : Le combat Joshua-Klitschko de 2017 devant 90 000 spectateurs à Wembley a été une célébration de la boxe, avec une atmosphère transcendante et des retournements de situation captivants.
3. Le meilleur du meilleur : La trilogie Fury-Wilder, conclue avec éclat le 9 octobre 2021, a été le témoignage ultime d’une rivalité intense, culminant avec un Fury victorieusement debout après avoir subi deux chutes.
2. Personne ne s’y attendait : Joshua, censé défendre simplement son titre contre un Andy Ruiz Jr. sorti de l’ombre, a été sèchement renversé par ce dernier, provoquant un bouleversement qui a échappé à tout le monde.
1. "Il est debout !" Le moment le plus spectaculaire de l’histoire récente, lorsque Fury, à terre après un coup dévastateur de Wilder, s’est levé comme par miracle pour continuer le combat, inscrivant une légende dans l’histoire des poids lourds.
Le combat de Riyadh sera plus qu’un simple affrontement : il est l’aboutissement d’un voyage dont la trame s’est écrite au fil de moments épiques et d’un spectacle captivant qui continuera d’enflammer l’imaginaire des amateurs de boxe.
