Dans le monde du combat, parler de qui détient la couronne du meilleur combattant “pound for pound” est un sujet qui passionne, divise et parfois même, agace. Certes, ces listes peuvent sembler futiles, simplement des outils de marketing pour certains. Et pourtant, elles alimentent les débats, les comparaisons et nourrissent l’engouement pour les sports de combat. À ce jeu, Terence Crawford et Naoya Inoue nous donnent matière à réflexion, chacun à sa manière, par leurs performances spectaculaires qui suscitent autant d’admiration que de questionnements.
Il est difficile de maintenir Crawford à la première place des listes pound for pound, surtout lorsqu’on considère qu’il n’a pas combattu depuis un moment et que sa présence la plus marquée sur un ring remonte à 2019. Et pourtant, c’est ce que je fais, en dépit de cet écart d’inactivité. La raison? Un combat qui, bien qu’il ait eu lieu entre d’autres protagonistes, a indirectement servi la cause de Crawford.
Naoya Inoue, dans un affrontement à Tokyo, a été mis à rude épreuve par Luis Nery, un adversaire qui l’a ébranlé dès le premier round. Cet incident, plutôt que de ternir son image, a offert à Inoue l’opportunité de démontrer toute l’étendue de son talent et sa capacité à surmonter l’adversité. Néanmoins, mentionner cet épisode critique dans la carrière d’Inoue et l’absence de pareille mésaventure pour Crawford offre une perspective intéressante sur la question de savoir qui mérite le trône pound for pound.
Les débats concernant les listes pound for pound, malgré leur caractère parfois jugé futile, restent plus captivants que la plupart des discussions techniques, comme les enchères de bourse ou les distinctions entre différents titres. Ils tapent dans l’essence même de la passion des fans pour le sport.
Saul “Canelo” Alvarez, s’étant autoproclamé “le meilleur combattant du moment” après sa victoire contre Jaime Munguia, et Oleksandr Usyk, en cas de victoire contre Tyson Fury, apportent encore plus de piment à ces débats déjà bien enflammés. Usyk, en particulier, pourrait chambouler davantage les discussions si sa performance à Riyad le 18 mai s’avère être extraordinaire.
Au cœur de ces discussions, le critère du “pound for pound” reste subjectif, mêlant performances actuelles et réalisations passées, sans une formule universelle pour le déterminer. Crawford et Inoue, à travers leur parcours et leurs titres, soulèvent des arguments solides en leur faveur, tant par leurs capacités que par leurs accomplissements. Crawford, avec sa victoire dominante sur Spence et Inoue, grâce à sa récupération et sa domination suite à son knockdown face à Nery, démontrent une polyvalence et une résilience dignes des plus grands.
La question de qui règne en maître sur le monde pound for pound n’est pas prête d’être résolue, surtout avec des acteurs comme Usyk qui menacent de bouleverser la hiérarchie actuelle. Ce débat, enraciné dans les performances sur le ring et enrichi par chaque combat, continue de captiver les amateurs de sport de combat, tout en défiant nos perceptions et nos convictions sur ce que signifie être le meilleur.
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