Ceux qui ont suivi la progression d’Ishmael Davis lors de ses multiples apparitions à la Leeds United Banqueting Suite n’ont pas été le moindrement surpris par la manière impressionnante dont le junior poids moyen invaincu a démantelé Ewan McKenzie lors de ses débuts télévisés en novembre dernier. Cependant, ils se sont tous un peu plus penchés en avant sur leurs sièges lorsque la cloche a sonné pour débuter son combat en mars contre l’ancien champion britannique coriace Troy Williamson.
Ayant essuyé des défaites contre Josh Kelly et Caoimhin Agyarko, un Williamson désespéré semblait offrir à Davis, intelligent et habile, un véritable test. Si certains observateurs se demandaient comment le boxeur de 29 ans gérait cette montée en compétition, Davis n’avait, lui, absolument aucun doute.
“Je savais que j’avais ma place là-bas de toute façon. J’ai été dans la salle de sport et j’ai fait du sparring avec des anciens champions du monde et des opérateurs de haut niveau. Je savais que j’avais ça en moi. Je suis un homme de combat et je ne crois pas qu’un autre homme puisse me battre. C’est avec cet état d’esprit que j’aborde chaque combat”, a confié Davis à BoxingScene.
Davis, avec un palmarès de 13-0 (6 KOs), a vaincu Williamson confortablement en 12 rounds. Ce combat était une éliminatoire finale pour le titre britannique des juniors moyens, et la manière dont Davis a maîtrisé son adversaire était impressionnante pour un boxeur qui n’avait eu qu’un seul combat amateur et qui avait décidé de se consacrer pleinement à la boxe en étant incarcéré.
Immergé dans le monde de la boxe professionnelle, Davis a développé un style détendu et patient qui provient de l’apprentissage aux côtés de combattants expérimentés et de qualité. Toujours alerte dans la poche, il a jusqu’à présent démontré une capacité à décomposer les défenses les plus tenaces. Même s’il était confiant en ses capacités avant le combat, le fait de compléter les 12 rounds a renforcé encore plus sa croyance en lui-même.
“J’ai beaucoup appris. Je n’avais jamais fait plus de huit rounds, donc j’ai appris à gérer mon effort durant le combat, et je sais maintenant que je peux en faire plus”, a-t-il expliqué. “C’était comme entrer dans l’inconnu, mais maintenant je sais que je suis assez en forme pour 12 rounds, je suis prêt à bâtir là-dessus et être un peu plus agressif. Bien sûr, Troy est un homme dur à évincer, c’est pourquoi personne n’a réussi à le faire. Mes futurs adversaires vont comprendre.”
“Quand on fait un nouveau circuit pour la première fois, tout est inconnu, on ne sait pas ce qui va arriver ensuite. La fois suivante, on est un peu meilleur. Maintenant, je suis prêt.”
La victoire a valu à Davis un contrat de promotion avec Matchroom. Mais si certains pensent que cette sécurité pourrait le rendre moins combatif, ils se trompent. Davis n’est pas du genre à se reposer sur ses lauriers. Bien que Josh Kelly soit la figure emblématique de la scène junior moyenne britannique, Davis a passé en revue ses autres rivaux britanniques sans trouver de quoi s’inquiéter.
“Je suis sur la voie britannique. Je veux remporter le titre britannique et le conserver. Ensuite, je veux aller vers le titre européen. C’est le plan que nous suivons”, a déclaré Davis. “Tout le monde est en forme, non? La différence réside dans votre QI et votre cerveau de boxeur. Je ne pense vraiment pas que quelqu’un va me toucher. Je suis très confiant en moi-même. Je pense que tous les boxeurs devraient être confiants de toute façon.
Il a conclu avec confiance : “Je ne regarde pas un autre homme en pensant ‘Oh oui. Il est ceci ou cela’. Je pourrais regarder quelqu’un et penser que je devrais utiliser quelques outils différents de ma boîte à outils, mais il n’y a vraiment personne qui me fait peur ou que je pense capable de me battre. Il y a beaucoup de choses que les gens n’ont pas encore vues et qu’ils vont bientôt découvrir. Soyez prêts.”
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