Saul “Canelo” Alvarez va sûrement recevoir des critiques pour avoir choisi Edgar Berlanga comme prochain adversaire. Pourtant, même parmi ses détracteurs les plus virulents, certains saluent sa décision de ne pas céder le week-end de l’Indépendance mexicaine.
« Personne ne déloge ‘Canelo’ de son trône à Las Vegas », a déclaré Paulie Malignaggi de ProBox TV lors de l’émission “Deep Waters”. « On croyait qu’il allait être évincé par [le président de l’UFC] Dana White, mais Canelo dit : ‘Non ! Nada ! Las Vegas est ma maison ! C’est mon week-end !’ »
Face au premier combat de l’UFC à la flamboyante et multi-dimensionnelle Sphere de Las Vegas le 14 septembre, le champion incontesté des super moyens Alvarez (61-2-2, 17,7 kg) maintient sa position et se prépare à annoncer formellement son combat contre Edgar Berlanga (22-0, 7,7 kg) à la T-Mobile Arena.
Ce choix a engendré de vives critiques, surtout qu’Alvarez a choisi d’éviter son challenger obligatoire de la WBC, David Benavidez.
« Un combat de Canelo est toujours un événement, toujours un grand moment », a affirmé Malignaggi. « La question est : Vegas est-elle suffisamment excitée pour négliger la hype de l’UFC quand Canelo choisit un adversaire de niveau inférieur ? Est-ce que Berlanga a un nom suffisamment grand, surtout sur la côte Ouest, pour rivaliser avec la carte de l’UFC ? »
Son collègue analyste, Chris Algieri, reste convaincu que Las Vegas est le territoire d’Alvarez, en particulier pendant un week-end de fête mexicaine.
« Ils viendront en masse – j’adore les fans mexicains », a déclaré Algieri. « Ensuite, avec Edgar Berlanga – ce jeune portoricain invaincu. À New York ou en Floride [où Berlanga s’entraîne], c’est : ‘Allons à Vegas!’ Ils peuvent rivaliser directement avec l’UFC. »
Les débats sont donc lancés : Canelo Alvarez réussira-t-il à maintenir son statut de roi de Las Vegas face à la concurrence accrue de l’UFC ? Une chose est sûre, les fans de boxe et d’arts martiaux mixtes auront un week-end mouvementé.
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