Dans le monde des sports de combat, l’un des affrontements les plus attendus entre Vasiliy Lomachenko et Gervonta “Tank” Davis semble compromis. Vasiliy Lomachenko ne souhaitant apparemment pas affronter Gervonta en novembre, c’est Isaac “Pitbull” Cruz qui se dit prêt à relever le défi.
Isaac Cruz (26 victoires, 2 défaites, 1 nul, 18 KO) doit d’abord surmonter l’obstacle Jose “Rayo” Valenzuela (13 victoires, 2 défaites, 9 KO) le 3 août. Ce combat intense fait partie de la sous-carte de la rencontre pour le titre des 69 kg entre Terence Crawford et Israil Madrimov, qui se déroulera au BMO Stadium de Los Angeles.
« C’est surprenant car je pensais que c’était quasiment acquis, mais en même temps, s’il ne voulait pas combattre, il faut respecter la décision de Lomachenko », a confié Cruz à BoxingScene. « Cela signifie que je suis en pleine forme et prêt à être considéré pour combattre Gervonta à n’importe quelle date disponible à la fin de l’année. Si cela se concrétise, je serai prêt. »
Les représentants de Premier Boxing Champions (PBC) pour Gervonta Davis (30 victoires, aucune défaite, 28 KO) ont négocié pendant des semaines avec Top Rank et le manager de Lomachenko, Egis Klimas, pour organiser ce qui aurait pu être le plus grand combat de 2024. L’unification des titres des 61 kg devait se dérouler en novembre à Las Vegas. Tout a été suspendu lorsque Klimas a annoncé que son boxeur avait refusé le combat, préférant passer le reste de l’année en famille.
« Je ne sais pas, mais il faut respecter sa décision », a déclaré Cruz. « Je ne sais pas quels autres noms pourraient être proposés pour Gervonta, mais j’espère seulement que ce sera attrayant pour les fans. »
Cruz n’est pas un inconnu pour Davis. Remplaçant de dernière minute pour Rolando “Rolly” Romero en décembre 2021, Cruz avait donné à l’invaincu champion des trois divisions les plus grandes difficultés de sa carrière, allant jusqu’à la décision finale et perdant de peu face à celui qui est sans doute le plus grand puncheur toutes catégories confondues. Depuis, Cruz réclame à cor et à cri une revanche. Il y a désormais une forte chance que cela se réalise, sous réserve que Cruz passe l’épreuve Valenzuela — un défi loin d’être simple.
« Je serai prêt dès la première seconde jusqu’à la dernière du combat », a déclaré Cruz. « Mon objectif est de donner un grand spectacle aux fans et de sortir vainqueur au final. »
Bernard Neequaye, journaliste spécialisé dans la couverture de la boxe, a longtemps écrit une chronique intitulée « From The Ringside » dans son Ghana natal. Vous pouvez le contacter sur X (anciennement Twitter) à @BernardNeequaye, sur LinkedIn à Bernard Neequaye et par email à bernardneequaye@gmail.com.
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