Israil Madrimov, boxeur prometteur avec un palmarès de 10 victoires, 0 défaite et 1 match nul (7 KO), va défendre son titre de champion WBA des super welters contre le talentueux Terence Crawford, qui affiche un impressionnant bilan de 40 victoires sans défaite et 31 KO, lors de l’événement inaugural de la saison de Riyadh aux États-Unis. Ce combat se déroulera le 3 août au BMO Stadium de Los Angeles et mettra également en jeu un titre intérimaire WBO vacant. Les fans de boxe pourront suivre ce duel palpitant sur DAZN, ESPN et PPV.com.
Madrimov ne cache pas son enthousiasme à l’idée de rencontrer Crawford sur le ring : “Je suis heureux de combattre Crawford. C’est un rêve qui devient réalité. Je m’entraîne dur. Ce sera le combat le plus important de ma carrière. C’est aussi mon boxeur préféré. Il est gaucher et droitier, capable de frapper fort. Moi aussi, j’ai la puissance, et j’ai une approche technique, avec une riche expérience amateur. Je n’ai pas eu le temps de gonfler mon palmarès avec des rivalités faciles, j’ai affronté des adversaires coriaces, et je suis prêt pour ce combat.”
Lorsqu’on lui pose la question de savoir ce que Crawford fait mieux que les autres, Madrimov souligne le talent du champion américain : “Terence est un grand combattant. Je respecte tous mes adversaires. Il est bon dans tous les aspects et possède tous les outils nécessaires. Ce qu’il fait mieux que les autres, c’est qu’il trouve toujours un moyen de gagner. Même quand le combat devient difficile, il réussit à s’imposer, et c’est cela, la clé de la grandeur.”
Cependant, face à l’intensité du combat, il est prudent de discuter des potentielles faiblesses de Crawford. “Je ne peux pas vraiment vous le dire en ce moment, sans révéler ce sur quoi nous avons travaillé. C’est difficile d’affirmer qu’il a une faiblesse, car il n’a jamais perdu. Il est un gagnant. Mais le ring va montrer la vérité. Voyons comment cela se déroule, et si quelque chose que nous avons observé est réel.”
Interrogé sur les aspects du boxeur qui le placent sur un pied d’égalité avec Crawford, Madrimov déclare : “Nous sommes similaires. Tous les deux, nous sommes intelligents. Le combat montrera qui est le meilleur.”
Avec un style qui promet d’être explosif, Madrimov espère que leurs affrontements mèneront à une rencontre palpitante : “Peut-être. J’espère.”
Évoquant son surnom, “The Dream,” il partage ses aspirations sur le déroulement de leur combat : “J’ai rêvé de combattre contre lui. Mais pensais-je vraiment que cela arriverait ? Non. C’est une superstar, et avec sept ans de plus que moi, je ne pensais pas pouvoir le défier aussi tôt. Maintenant, j’ai cette opportunité. C’est une chance unique. Je dois en profiter et prouver que je suis parmi les meilleurs boxeurs au monde.”
La question de l’âge et de la transition de Crawford vers une quatrième catégorie de poids est inévitable. Madrimov reste pragmatique : “On est aussi bon que son dernier combat, et lors de son dernier match, il a montré le meilleur de lui-même contre Errol Spence Jr. Je l’ai rencontré lors de la conférence de presse. Il ne ressemble pas à un vieil homme. Il a l’air en excellente forme et de bonne humeur. C’est un grand combattant et un guerrier. Je ne m’attends pas à une quelconque baisse de régime. Je le considère comme la meilleure version de Terence Crawford.”
Sur les erreurs commises par Errol Spence Jr. lors de son affrontement avec Crawford, Madrimov note : “C’est difficile à comparer car nous avons des styles différents, et je ne fais pas ce que fait Errol. Mais il ne pardonne aucune erreur. Il sait en tirer parti. J’espère ne pas commettre d’erreurs.”
Concernant sa préparation physique, il rassure : “C’est mon corps naturel. J’ai toujours été comme ça. J’ai boxé à 75 kg en amateur. J’ai aussi pratiqué le judo, la gymnastique, la lutte et le football, renforçant mon corps depuis mon plus jeune âge. Peu importe comment je parais en vidéo d’entraînement, je suis dans les limites de poids.”
Madrimov a également eu des échanges précieux avec son coéquipier Dmitry Bivol, qui a créé la sensation en 2021 en battant Canelo Alvarez. “J’étais l’un des sparring partners de Bivol pour le combat contre Alvarez. Nous avons beaucoup travaillé ensemble. Battre Alvarez n’a pas été une surprise pour nous. Bivol est passé par les mêmes choses que moi. Il m’a donné des conseils et j’écoute toujours, car il a plus d’expérience. J’espère que ses conseils m’aideront le jour du combat.”
Enfin, la question d’un affrontement futur avec Canelo Alvarez est évoquée. “Bien sûr que je suis intéressé par le combat avec Canelo. Mais peut-être que je devrais d’abord envisager une trilogie avec Crawford. Je ne serai pas contre donner une revanche à Terence si je remporte le 3 août.” Dans ce monde impitoyable de la boxe, une victoire pourra ouvrir bien des portes à Madrimov, mais d’abord, il devra passer le test ultime contre un des meilleurs de sa génération.
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