LOS ANGELES – À la veille du combat tant attendu entre Israil Madrimov et Terence Crawford, le manager de Madrimov, Vadim Kornilov, avait exprimé des vœux de justice lors de la conférence de presse promotionnelle. Il avait alors déclaré espérer que tout soit « équitable et neutre » pour la nuit du combat.
Malgré cette demande, l’équipe de Madrimov est repartie déçue, après une décision unanime en faveur de Crawford, qui s’est vu octroyer le titre WBA des super poids moyens de Madrimov lors d’une confrontation très disputée. En termes de statistiques, l’ancien champion dans quatre catégories a touché Madrimov 95 fois contre 84. Les juges ont attribué les scores de 116-112, 115-113 et 115-113, s’accordant sur six des douze rounds, y compris les deux premiers et les deux derniers.
Dan l’après-combat, l’effondrement de Madrimov était palpable. Cornilov, tout comme son promoteur Eddie Hearn et son entraîneur de longue date Joel Diaz, ont manifesté leur mécontentement face à cette décision. Diaz a partagé son ressenti : « [Madrimov] a fait de son mieux et tout ce qu’il fallait pour sortir victorieux. C’est décevant. »
L’entraîneur a également réfléchi aux ajustements que Madrimov aurait dû faire, ajoutant : « Nous ne combattions pas seulement Crawford, nous luttions également contre ces putains de juges – c’est simple. Tout le monde le sait. C’est du bon sens. Il faut presque tuer [Crawford] pour obtenir un match nul. Dès le départ, toute l’attention était sur Terence Crawford. Moi et mon équipe avons énormément travaillé pour offrir une performance incroyable. »
Leoniez sur les scores qui auraient pu être plus favorables, il a continué : « Mon combattant a fait ce qu’il devait pour gagner. Je suis surpris par la décision. Un match nul aurait été une victoire pour nous parce que [Madrimov] aurait conservé son titre. Il a fait suffisamment pour obtenir un match nul. Pour moi, un match nul est une victoire contre le meilleur combattant, tous poids confondus. »
Les circonstances entourant le combat étaient déjà désavantageuses pour Madrimov, selon Diaz : « Nous ne pouvons pas crier au monde pour un match revanche. Quand nous sommes entrés dans ce combat, c’était une perte pour nous contre une victoire pour Crawford. Même maintenant, bien que les gens disent ‘Israil a gagné le combat’, tout va à Crawford. »
Diaz a également évoqué le rythme du combat, expliquant pourquoi les deux combattants ne se sont pas livrés à une guerre de coups. « Le combat n’est jamais passé en seconde vitesse, car vous avez deux grands boxeurs intelligents au sommet de leur art jouant aux échecs, essayant de faire commettre des erreurs à l’autre – c’était ce genre de combat », a-t-il confié.
En dépit des frustrations, il a cru fermement que Madrimov a dominé une majorité du combat : « [Madrimov] contrôlait l’ensemble du combat, le poursuivant 80 % du temps. Il n’utilisait pas un grand volume de coups, mais chaque fois qu’il frappait, il touchait Crawford avec de bons coups. On ne peut pas avoir Israil jetant une pluie de coups contre quelqu’un qui essaie de vous forcer à faire des erreurs. Vous ne pouvez pas échanger avec un haut volume de coups contre Terence Crawford. Crawford est toujours au sommet de son art. Je suis juste vraiment agacé. Ça va prendre du temps avant que je puisse digérer ça. Ce n’est pas juste. »
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