Alex Winwood : Un Jeune Boxeur Ambitieux sur le Chemin d’un Titre Mondial
À seulement 27 ans et avec seulement quatre combats professionnels à son actif, Alex Winwood est sur le point de défier le champion du monde Thammanoon Niyomtrong, plus connu sous le nom de Knockout CP Freshmart, pour le titre de poids minimum de la WBA. Le combat aura lieu le 7 septembre à l’HBF Arena de Joondalup, en Australie. Ce défi pourrait sembler précipité pour certains, mais pour Winwood, originaire de Bunbury, il n’en est rien.
« Je n’ai pas l’impression de vouloir précipiter quoi que ce soit, » déclare-t-il. « Je pense simplement que les combats se sont présentés, et qu’il n’y a aucun intérêt à reculer ou à affronter des adversaires moins coriaces. J’ai toujours accepté quiconque a été mis sur ma route. »
L’implication de Winwood est claire. Il est prêt à se mesurer aux meilleurs, ce qu’il considère comme essentiel à sa carrière. Il souligne : « Knockout CP Freshmart s’est présenté comme mon adversaire, et je suis plus qu’heureux de relever ce défi. Je ne pense pas qu’il y ait des inconvénients pour moi. Je vais me frotter aux meilleurs et lui montrer que je mérite ma place. Il est le champion pour une raison, et je veux savoir où j’en suis. Je crois que je peux le battre. »
Cette approche audacieuse fait élever les sourcils chez certains observateurs et fans de boxe. Winwood choisit de ne pas affronter des adversaires de seconde zone pour peaufiner sa carrière. Les critiques l’interrogent : pourquoi se lancer dans un tel défi après si peu de combats ?
« Pour ceux qui ont vraiment suivi les choses en Australie, certains officiels ont exprimé le souhait de ne pas me voir affronter des adversaires comme ceux-là », avoue-t-il. « Mais nous avons continué à avancer, un combat après l’autre. J’ai été en dehors des grandes promotions d’Australie, ce qui a fait que mes victoires ont été un peu ignorées. À présent que j’obtiens une chance pour un titre mondial, les commentaires fusent, comme : ‘Ce gars n’a que quatre combats. Pourquoi est-il si bien classé ?’ »
L’inquiétude de ses détracteurs ne semble pas le perturber ; au contraire, elle le motive. Son passage par l’équipe olympique australienne aux Jeux de Tokyo en 2020 a renforcé sa détermination à prouver sa valeur. Winwood ne vise pas seulement un titre mondial, il rêve également de battre le record de son compatriote Jeff Fenech, qui a remporté son premier titre mondial lors de son septième combat. Presque 40 ans plus tard, Winwood aspire à revendiquer cette gloire. Pour lui, un titre mondial surpassera tout, même une médaille olympique.
« Un titre mondial est tout simplement au-dessus de tout dans la boxe. C’est ce pour quoi on se bat, » explique-t-il. « Une médaille d’or olympique est formidable, mais elle ne peut pas rivaliser avec un titre mondial. »
Bien que son parcours olympique ait pris fin prématurément lors d’un combat contre Patrick Chinyemba, il ne garde aucune amertume. Il se remémore son expérience avec fierté : « C’était une excellente expérience, un moment fort de ma carrière sportive. J’aurais voulu que la COVID ne soit pas un facteur, mais c’était tout de même incroyable de faire partie des Jeux. J’ai toujours suivi comment l’Australie s’en sortait, surtout aux Jeux. »
Avec l’expérience olympique derrière lui, Winwood se concentre maintenant sur ses propres aspirations. En regardant son palmarès, qui inclut trois victoires consécutives contre des adversaires ayant un bilan total de 50-6-2, il est convaincu de sa capacité à briller sur la scène mondiale. Il est resté invaincu depuis son premier combat professionnel, en novembre 2022, où il a battu Stinky Mario Bunda.
« Même si je n’ai eu que quatre combats, trois étaient contre des adversaires du top 10, » affirme-t-il. « Je n’affronte pas n’importe qui ; je combat les meilleurs et je gagne de manière convaincante. Je n’ai perdu que trois rounds sur dix dans un seul combat. Ce ne sont pas des combats serrés. Et je suis également en train d’apprendre en cours de route. »
Winwood a pris le temps d’adapter son style, réalisant la différence entre la boxe amateur et professionnelle. Bien que cela ait nécessité un certain temps d’adaptation, il a constaté les ajustements nécessaires dans ses entraînements et ses combats.
« Au départ, je ne voyais pas les différences, » admet-il. « Dans les combats, je ne me contentais pas de marquer des points. J’apprenais à bien placer mes frappes et à m’impliquer réellement. Pendant les Jeux, j’ai remarqué que l’approche des boxeurs amateurs était différente. Ils étaient souvent trop sporadiques, alors que dans un combat pro, chaque coup est important. »
Fort de cette expérience, Winwood se dirige maintenant vers un combat qui pourrait changer sa carrière. Alors que lui-même s’interroge sur la suite des événements, il reste concentré.
« Je ne suis pas encore sûr de ce que je ferai par la suite, » dit-il en riant. « Tout ceci n’est que la réalisation de mes rêves depuis longtemps. Je profite vraiment de tout le processus, de la préparation aux entraînements quotidiens, en sachant que tout ce que je voulais se concrétise enfin. »
À moins d’un mois de son combat pour le titre mondial, Winwood est prêt à montrer au monde que la détermination et le talent peuvent triompher, quelles que soient les attentes des autres.
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