L’UFC 222 s’est déroulé le 3 mars 2018 à la T-Mobile Arena de Las Vegas. Cette soirée, initialement prévue pour opposer Max Holloway à Frankie Edgar pour le titre des poids plumes, a connu quelques rebondissements avant de nous offrir une carte alléchante menée par Cris Cyborg. Plongeons dans les détails de cette soirée riche en action et en performances marquantes.
Carte principale : domination et surprises
Combat principal : Cris Cyborg conserve sa ceinture avec brio
Le combat principal opposait la championne des poids plumes Cris Cyborg à la challengeuse Yana Kunitskaya. Comme beaucoup s’y attendaient, Cyborg n’a fait qu’une bouchée de son adversaire, remportant la victoire par TKO dès le premier round.
Dès le début du combat, Cyborg a imposé sa puissance. Malgré une tentative de takedown de Kunitskaya qui a brièvement mis Cyborg en difficulté, la championne a rapidement repris le dessus. Avec une série de frappes dévastatrices, elle a forcé l’arbitre à arrêter le combat après seulement 3 minutes et 25 secondes.
Cette victoire conforte la position de Cyborg comme l’une des combattantes les plus dominantes de l’histoire du MMA. Elle a déclaré après le combat être ouverte à un affrontement avec Amanda Nunes, laissant présager un choc des titans pour l’avenir.
Co-main event : Brian Ortega crée la sensation face à Frankie Edgar
Le combat entre Brian Ortega et Frankie Edgar était très attendu, et il n’a pas déçu. Ortega a réalisé l’impensable en devenant le premier homme à mettre KO l’ancien champion des poids légers.
Le premier round a commencé de manière classique pour Edgar, utilisant sa mobilité et ses combinaisons rapides. Cependant, Ortega a su rester patient et a fini par trouver l’ouverture. Un coude suivi d’un uppercut dévastateur a envoyé Edgar au tapis, mettant fin au combat à 4:44 du premier round.
Cette victoire propulse Ortega au sommet de la division des poids plumes et lui offre une chance de titre contre Max Holloway. Pour Edgar, c’est un revers difficile qui pourrait remettre en question son avenir dans la catégorie.
Sean O’Malley confirme son potentiel malgré une blessure
Le combat entre Sean O’Malley et Andre Soukhamthath a été l’un des plus excitants de la soirée. O’Malley, jeune prospect très prometteur, a montré l’étendue de son talent mais aussi sa détermination.
Dominant les deux premiers rounds avec un striking créatif et précis, O’Malley s’est blessé à la jambe au troisième round. Malgré cette difficulté, il a réussi à tenir jusqu’à la fin du combat, remportant une décision unanime.
Cette performance, couplée à une interview mémorable réalisée alors qu’il était allongé sur le sol de l’octogone, a définitivement lancé la carrière d’O’Malley dans l’UFC.
Andrei Arlovski l’emporte face à Stefan Struve
Dans un combat de poids lourds, le vétéran Andrei Arlovski a battu Stefan Struve par décision unanime. Arlovski a utilisé une stratégie intelligente, évitant le jeu au sol dangereux de Struve tout en marquant des points avec ses frappes et ses takedowns.
Cette victoire est importante pour Arlovski, qui à 39 ans montre qu’il est toujours compétitif au plus haut niveau.
Ketlen Vieira s’impose face à Cat Zingano
Dans un combat serré, Ketlen Vieira a battu Cat Zingano par décision partagée. Vieira a su utiliser son grappling pour contrôler une grande partie du combat, bien que Zingano ait eu ses moments, notamment dans le troisième round.
Cette victoire propulse Vieira dans le top 5 de la division des poids coqs féminins, la rapprochant d’un combat pour le titre.
| Combat | Résultat | Méthode | Round | Temps |
|---|---|---|---|---|
| Cris Cyborg vs Yana Kunitskaya | Victoire de Cyborg | TKO (coups de poing) | 1 | 3:25 |
| Brian Ortega vs Frankie Edgar | Victoire d’Ortega | KO (coups de poing) | 1 | 4:44 |
| Sean O’Malley vs Andre Soukhamthath | Victoire d’O’Malley | Décision unanime | 3 | 5:00 |
| Andrei Arlovski vs Stefan Struve | Victoire d’Arlovski | Décision unanime | 3 | 5:00 |
| Ketlen Vieira vs Cat Zingano | Victoire de Vieira | Décision partagée | 3 | 5:00 |
Carte préliminaire : émergence de nouveaux talents
Mackenzie Dern fait ses débuts avec succès
La très attendue Mackenzie Dern a fait ses débuts à l’UFC face à Ashley Yoder. Malgré un combat serré, Dern a remporté la victoire par décision partagée. Bien que sa performance n’ait pas été aussi dominante que certains l’espéraient, elle a montré des glimpses de son potentiel, notamment dans le grappling.
Alexander Hernandez crée la surprise
Remplaçant de dernière minute, Alexander Hernandez a réalisé l’une des plus grandes surprises de la soirée en mettant KO Beneil Dariush en seulement 42 secondes. Cette victoire spectaculaire a immédiatement propulsé Hernandez sous les projecteurs de la division des poids légers.
John Dodson l’emporte face à Pedro Munhoz
Dans un combat serré de la catégorie des poids coqs, John Dodson a battu Pedro Munhoz par décision partagée. Ce combat, initialement prévu pour un autre événement, a tenu ses promesses en termes d’action et de technicité.
CB Dollaway vainqueur par disqualification
Le combat entre CB Dollaway et Hector Lombard s’est terminé de manière controversée. Lombard a été disqualifié pour avoir frappé Dollaway après la cloche de fin du premier round. Cette décision a suscité des débats sur l’application des règles et la sécurité des combattants.
Zak Ottow stoppe Mike Pyle
Dans ce qui était annoncé comme le dernier combat de sa carrière, Mike Pyle a été battu par TKO face à Zak Ottow. Malgré une carrière remarquable, Pyle n’a pas pu terminer sur une victoire, Ottow mettant fin au combat au premier round.
| Combat | Résultat | Méthode | Round | Temps |
|---|---|---|---|---|
| Mackenzie Dern vs Ashley Yoder | Victoire de Dern | Décision partagée | 3 | 5:00 |
| Alexander Hernandez vs Beneil Dariush | Victoire d’Hernandez | KO (coup de poing) | 1 | 0:42 |
| John Dodson vs Pedro Munhoz | Victoire de Dodson | Décision partagée | 3 | 5:00 |
| CB Dollaway vs Hector Lombard | Victoire de Dollaway | Disqualification (coups illégaux) | 1 | 5:00 |
| Zak Ottow vs Mike Pyle | Victoire d’Ottow | TKO (coups de poing) | 1 | 2:34 |
Analyse approfondie des performances clés
La domination continue de Cris Cyborg
La performance de Cris Cyborg lors de l’UFC 222 n’a fait que renforcer son statut de combattante la plus dominante de l’histoire du MMA féminin. Avec cette victoire, Cyborg porte son record professionnel à 20 victoires pour une seule défaite, sa dernière défaite remontant à ses débuts en 2005.
Ce qui impressionne chez Cyborg, c’est non seulement sa puissance de frappe, mais aussi son intelligence de combat. Face à Kunitskaya, elle a su rester calme lorsque son adversaire a obtenu un takedown en début de combat. Une fois le combat revenu debout, Cyborg a méthodiquement déconstruit sa challengeuse avec des combinaisons précises et puissantes.
La question qui se pose maintenant est de savoir qui peut réellement défier Cyborg. L’idée d’un superfight contre Amanda Nunes, la championne des poids coqs, semble être la seule option vraiment excitante pour les fans. Ce combat opposerait les deux combattantes les plus redoutables du MMA féminin actuel et pourrait être l’un des plus grands combats de l’histoire de ce sport.
L’ascension fulgurante de Brian Ortega
La victoire de Brian Ortega sur Frankie Edgar est sans doute la performance la plus impressionnante de la soirée. Edgar, ancien champion des poids légers, n’avait jamais été mis KO ou TKO de sa carrière avant ce combat. Ortega a réussi là où des combattants légendaires comme José Aldo ou Conor McGregor avaient échoué.
Ce qui rend Ortega si dangereux, c’est sa polyvalence. Connu principalement pour son jiu-jitsu brésilien de haut niveau, il a montré contre Edgar qu’il possède également un striking redoutable. Son coude suivi d’un uppercut pour finir Edgar était d’une précision chirurgicale.
Avec cette victoire, Ortega s’assure un combat pour le titre contre Max Holloway. Ce futur affrontement promet d’être explosif, opposant deux jeunes combattants au sommet de leur art. Ortega, invaincu en 14 combats professionnels, représente probablement le plus grand défi de la carrière d’Holloway à ce jour.
Sean O’Malley : naissance d’une star
Bien que n’ayant pas combattu dans le main event, Sean O’Malley a peut-être été la plus grande révélation de l’UFC 222. Son style de combat unique, mélangeant créativité et efficacité, a captivé les fans. Sa capacité à terminer le combat sur une jambe, après s’être blessé au troisième round, a montré une détermination et un cœur rares chez un combattant si jeune.
Ce qui distingue O’Malley, au-delà de ses compétences en MMA, c’est son charisme. Son interview d’après-combat, réalisée alors qu’il était allongé sur le sol de l’octogone, est rapidement devenue virale. Sa personnalité attachante et son style flamboyant en font un candidat idéal pour devenir une future star de l’UFC.
L’UFC a désespérément besoin de nouvelles stars pour remplacer des icônes vieillissantes comme Conor McGregor ou Ronda Rousey. O’Malley, avec son style de combat excitant et sa personnalité haute en couleur, pourrait bien être l’une de ces futures stars.
Le retour en force d’Andrei Arlovski
La victoire d’Andrei Arlovski sur Stefan Struve mérite une mention spéciale. À 39 ans, beaucoup pensaient qu’Arlovski était fini après une série de cinq défaites consécutives entre 2016 et 2017. Cependant, l’ancien champion des poids lourds a montré qu’il avait encore beaucoup à offrir.
Face à Struve, Arlovski a fait preuve d’une intelligence tactique remarquable. Il a su éviter le jeu au sol dangereux de son adversaire tout en marquant des points avec son striking et ses takedowns opportuns. Cette victoire, qui fait suite à celle obtenue contre Junior Albini en novembre 2017, montre qu’Arlovski est loin d’être fini.
Dans une division des poids lourds qui manque cruellement de profondeur, le retour en forme d’Arlovski est une excellente nouvelle pour l’UFC.
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