Le samedi 2 novembre, la salle de Turning Stone Resort Casino, située à Verona, dans l’État de New York, sera le théâtre d’un affrontement très attendu entre Robson Conceicao et O’Shaquie Foster. Ce combat est une revanche de leur première rencontre, tenue le 6 juillet, où le Brésilien Conceicao avait remporté le titre WBC des poids junior légers de manière particulièrement controversée, à la suite de décisions arbitrales discutables.
Bob Arum, président de Top Rank, souligne l’importance de cette seconde rencontre : « Conceicao et Foster sont désireux de prouver leur valeur après leur premier combat. Ce match de revanche est l’occasion de remettre les pendules à l’heure. Tous deux aspirent à démontrer qui est le meilleur, promettant ainsi un affrontement palpitant et compétitif, avec le vainqueur en position d’accéder à un combat unifié. »
Conceicao (19 victoires, 2 défaites, 1 match nul, 9 KO) a déclaré : « Je suis entièrement concentré et prêt pour ma première défense de titre. Chaque combat est une nouvelle occasion de me prouver, et le 2 novembre, je monterai sur le ring avec la même détermination et la même faim qui m’ont mené ici. Je respecte O’Shaquie Foster, mais je vais montrer pourquoi je suis le véritable champion. Mon équipe et moi avons travaillé sans relâche, et je suis confiant que nos efforts seront récompensés à nouveau. Foster, ne fuis pas dans le ring ! Rendez-vous à Verona ! »
L’énergique Foster (22 victoires, 3 défaites, 12 KO), originaire de Houston, Texas, n’est pas du genre à reculer. Après avoir perdu son titre mondial lors de sa troisième défense, il a immédiatement réclamé cette revanche, que le WBC a ensuite validée. “J’ai hâte d’être le 2 novembre, a-t-il affirmé. Je suis prêt à faire bouger les choses. Cette mauvaise décision a réveillé en moi quelque chose d’important, et maintenant tout ce que je pense, c’est à la revanche. Je tiens à remercier tous ceux qui ont œuvré pour faire en sorte que justice soit faite. Désormais, l’objectif est de devenir champion deux fois. ”
L’événement, promu par Top Rank et diffusé sur ESPN+, mettra également en lumière Raymond Muratalla, un prétendant en léger, qui fera face à Jesus Perez, avide de surprises, dans une co-démarche de 10 rounds. Muratalla, avec un palmarès de 21 victoires (16 KO), a exprimé son enthousiasme : « Je suis ravi de retourner sur le ring. J’aime rester actif, donc combattre pour la troisième fois cette année me permettra de rester en forme à l’approche d’un titre mondial. Jesus Perez est un adversaire coriace et expérimenté. Il va amener le combat, et cela promet un affrontement excitant où je pourrai montrer mes compétences. »
Sur la carte sous-jacente, Abraham “El Super” Nova (23 victoires, 3 défaites, 16 KO), ancien prétendant au titre mondial, affrontera Humberto Galindo (14 victoires, 3 défaites, 2 nuls, 11 KO) dans une rencontre de 10 rounds en poids junior léger. Nova espère conclure 2024 sur une note positive après avoir subi des défaites serrées aux points face à Foster en février et Andres Cortes en juin.
Enfin, le favori local Bryce Mills (16 victoires, 1 défaite, 5 KO), originaire de Liverpool, New York, affrontera l’ancien challenger au titre mondial, Hank Lundy (32 victoires, 14 défaites, 1 match nul, 14 KO), dans un combat de 8 rounds en poids junior welters. Ce rendez-vous s’annonce riche en émotions et en enjeux pour tous les boxeurs concernés, d’autant plus que chacun aspire à marquer les esprits ce soir-là.
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