Dmitry Bivol est enfin sur le point de réaliser son rêve le plus cher. En effet, le champion du monde WBA des poids légers doit faire face à Artur Beterbiev, détenteur des ceintures WBC, IBF et WBO, le 12 octobre prochain. Cette rencontre tant attendue entre deux champions invaincus a été au cœur des débats et des discussions pendant de nombreuses années.
Au départ, un accord avait même été conclu, et un contrat signé pour un affrontement le 1er juin dernier. Cependant, une blessure au genou de Beterbiev a forcé Bivol, ainsi que les amateurs de boxe, à patienter un peu plus longtemps.
Bivol s’est confié à Queensberry : « Je suis heureux. Je suis heureux d’être proche de mon objectif. C’est comme si vous arriviez à l’arrêt final de ma carrière, je pense, dans cette catégorie de poids. Cet objectif m’a motivé à être meilleur, à aller à la salle de sport, à me lever le matin. Cet objectif, que je vois avec des yeux ouverts et que je veux atteindre. »
Considéré comme l’un des boxeurs les plus intelligents du milieu, Bivol a fait de sa carrière l’art de déchiffrer ses adversaires pour les désarmer systématiquement avec des compétences pugilistiques remarquables. Mais rien n’est encore acquis : Beterbiev (20-0, 20 KOs), malgré ses 39 ans, semble être l’adversaire le plus redoutable que Bivol ait eu à affronter.
La logique habituelle en boxe voudrait qu’un boxeur de 39 ans montre des signes de déclin. Cependant, dans le cas de Beterbiev, ses combats étant peu fréquents, il est difficile de déceler d’éventuels schémas ou habitudes suggérant une baisse de régime. Son dernier combat, en janvier, est sans doute le plus marquant : il a écrasé l’ancien champion du monde des super-moyens, Callum Smith, en seulement sept rounds.
Ses adversaires n’ont d’autre choix que d’analyser ses précédentes performances en attendant de faire face à un Beterbiev au sommet de sa forme. De son côté, Bivol allie un excellent sens du timing, une sélection de coups précise et une maîtrise de la distance, ce qui en fait un prétendant de choix pour contrecarrer la domination de Beterbiev. L’élément clé ? Sa conviction intérieure.
« C’est un grand boxeur. Il a un puissant coup de poing. De plus, il possède une bonne technique, » a affirmé Bivol. « Je regarde bien sûr ses combats, pas trop, mais j’ai suivi ses derniers matches. C’était une bonne performance [contre Smith]. Il a prouvé qu’il a toujours de la puissance, de la pression et qu’il est en confiance. C’était un bon combat. Nous verrons bien dans le ring comment cela se déroulera. Ce n’est pas personnel du tout. Il a ce que je veux et ce dont j’ai besoin. Je peux juste dire que je crois en mes compétences, et je ferai tout pour devenir champion du monde incontesté, et je suis capable de le faire. »
Les yeux rivés sur cette confrontation, les amateurs de boxe attendent avec impatience une nuit qui pourrait marquer un tournant dans la carrière des deux champions. À une époque où la rivalité se renforce, le ring pourrait bien devenir le théâtre d’une des batailles les plus attendues de l’histoire de la boxe.
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