Austin Trout prêt à défendre son titre en bare-knuckle : Une plongée dans son parcours captivant
Il y a quelque temps, nous avions discuté avec l’ancien champion des poids super welters, Austin Trout, qui avait partagé une anecdote amusante sur la réaction de sa famille face à sa transition vers le combat en bare-knuckle. Sa mère, sa femme et sa fille n’étaient pas vraiment enchantées par cette nouvelle aventure. Mais depuis, les choses ont quelque peu changé.
Ce samedi, Trout défendra son titre de champion des welters de la BKFC pour la première fois contre Ricardo Franco en Espagne. Sa famille a-t-elle fini par accepter son choix de carrière ?
« Oh oui, » a affirmé Trout. « Ils viennent en Espagne. Ma fille sera également présente au combat. Elle ne voulait pas me voir combattre quand c’était à Albuquerque. [Rires.] Donc, ils ont changé d’avis. »
C’est drôle de voir comment un voyage en Europe peut influencer l’opinion de quelqu’un sur un sport de combat. Sur un ton plus sérieux, la famille Trout devrait être fière de voir ce quinquagénaire s’épanouir dans un sport qu’il a commencé à pratiquer il y a un peu plus d’un an, passant rapidement de novice à champion du monde à l’approche de la quarantaine.
Bien que cela puisse sembler anodin pour un athlète ayant côtoyé les plus grands noms du monde de la boxe comme Miguel Cotto, Saúl « Canelo » Alvarez et les frères Charlo, il s’agit d’une discipline complètement différente. Même s’il n’a pas eu à réinventer la roue, Trout a dû ajuster sa façon de se battre à ces nouvelles règles.
« Il y a beaucoup de, je ne veux pas dire désapprendre, mais plutôt réapprendre, » a-t-il expliqué. « Par exemple, en boxe, je peux tenir 10 ou 12 rounds même en étant hors de forme. Ça ne sera pas élégant, mais je peux le faire. En lutte ou en grappling, je suis épuisé en quelques minutes. C’est un autre rythme. J’ai donc dû m’entraîner à l’endurance pour le clinch, les frappes, tout en cherchant à être rapide d’un côté et fort de l’autre. Je jongle avec tout ça, j’utilise leur poids contre eux pour maîtriser leurs mains tout en intégrant des éléments de lutte gréco-romaine et de Muay Thai. J’explore beaucoup ça. Je veux être un ninja. Le package complet. »
Le respect est dû non seulement pour ses succès jusqu’à présent, mais aussi pour sa quête continue de connaissance et d’amélioration à un âge où beaucoup choisissent la retraite. En toute sincérité, Trout savait qu’il allait marquer les esprits lorsqu’il a décidé d’enlever les gants.
« Vous pouvez revenir et voir mon premier combat, » a-t-il partagé. « Dans chaque interview, je disais : ‘Laissez-moi faire mes preuves. Mais après cela, donnez-moi le plus redoutable des adversaires.’ Je demandais : ‘C’est qui ?’ Et ils répondent : ‘[Luis] Palomino.’ Très bien, laissez-moi ça. Heureusement, il m’a appelé et tout a bien fonctionné. Mais oui, je suis là pour marquer le coup. Ça fait un an et je suis déjà champion. »
Après avoir battu l’ancien combattant de l’UFC Diego Sanchez lors de son premier combat en BKFC en février 2023, Trout a remporté le titre des welters en écrasant l’ex-champion Luis Palomino. Ce week-end, il se trouve en Espagne, mais il n’a pas l’intention de s’arrêter là. Son regard est déjà tourné vers un titre en poids légers chez BKFC, affirmant que descendre à 70 kg ne posera pas de problème.
« Je vise à devenir champion dans deux catégories, » a-t-il révélé. « Je peux encore descendre à 70 kg, et je vais dominer ici. »
Mais est-il définitivement perdu pour la boxe traditionnelle ?
« Pas nécessairement, » a-t-il répondu. « En tant que champion, je ressens une responsabilité de faire du bare-knuckle ma priorité, même si la boxe reste ma première passion. Mais si une bonne opportunité se présente avec les gants, je suis plus qu’ouvrir à l’accepter. Cela dit, le bare-knuckle me tient occupé, et j’adore ça. »
Avec un palmarès de 6 victoires, 0 défaites et 1 match nul dans ses sept combats de boxe traditionnelle depuis sa défaite contre Jermell Charlo en 2018, il serait tout sauf surprenant de voir Trout revenir sur le ring avec des astuces nouvelles et un style renouvelé.
« Beaucoup de ce que je fais maintenant, quand je repense à Hagler, Ali, Leonard – même à Willie Pep, Armstrong ou Sugar Ray Robinson – ils avaient un contrôle des mains et de la tête. Ils attrapaient leurs adversaires avec un crochet avant de reprendre le contrôle de leurs mains. C’était beaucoup de manipulation des mains. Je vais ramener ça sur le ring, en ayant l’air d’un vétéran, mais avec des outils neufs. »
Il semble que le bare-knuckle pourrait offrir une nouvelle perspective à certains boxeurs, un avis partagé par Trout. Cependant, il souligne que peu d’entre eux sont prêts à sauter le pas, même s’ils croient l’être.
« Nelson Lopez est celui qui m’a fait entrer dans ce monde, et j’essaie de les diriger vers lui, » a-t-il mentionné lorsqu’on lui a demandé si des boxeurs se rapprochent de lui pour faire le saut. « Mais beaucoup de combattants pensent qu’ils sont prêts. Mais quand ils y réfléchissent vraiment, ils se disent que non. [Rires.] Donc, ces conversations n’ont, pour la plupart, pas abouti. »
« Mais vous savez quoi ? Après ma victoire contre Palomino, j’ai reçu un message de Jermall Charlo me disant qu’il voulait un combat pour le titre. Et moi, je suis là : ‘Ça me va.’ J’adorerais cette revanche. Vous savez ce que je veux dire ? »
Nous comprenons parfaitement.
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