L’ancien champion des poids moyens de l’UFC, Sean Strickland, sera entouré de visages familiers lors de son combat en Australie au début du mois prochain.
Strickland s’apprête à être le protagoniste du deuxième événement pay-per-view de l’année, l’UFC 312, qui se déroulera au Qudos Bank Arena de Sydney le 8 février. Dans cette rencontre, il cherchera à venger sa défaite contre Dricus Du Plessis et à récupérer l’or des 84 kg.
Ce combattant américain, souvent controversé, retrouvera l’arène où il est devenu champion en septembre 2023, après avoir dominé Israel Adesanya avec une performance impressionnante. Strickland espère reproduire cet exploit lors de ce match revanche contre Du Plessis, qui a mis un terme à son règne lors de la première défense de titre il y a un an.
Pour cette mission de reconquête, Strickland bénéficiera du soutien d’un ancien adversaire devenu partenaire d’entraînement. “Nous aurons Alex Pereira dans le coin, je lâche l’info maintenant”, a confié l’entraîneur Eric Nicksick à The Schmo. “C’est un bon ami de Sean. C’est un excellent partenaire d’entraînement. Évidemment, ces gars-là se sont affrontés, mais après le combat, je pense qu’il faut du courage pour aller apprendre de celui qui vous a battu.”
En effet, Pereira et Strickland se sont croisés dans la cage durant l’été 2022, le Brésilien ayant mis fin au combat de manière brutale dès le premier round, ce qui lui a valu une chance de titre contre Israel Adesanya plus tard dans l’année. Depuis, les deux hommes ont tissé des liens d’amitié et sont souvent aperçus en pleine séance d’entraînement ensemble. Pereira a également été dans le coin de Strickland lors de sa défaite serrée contre Du Plessis au Canada en janvier dernier, prouvant ainsi que le monde des arts martiaux mixtes regorge de surprises et de camaraderie inattendue.
Avec ces éléments en tête, l’affrontement à venir promet d’être captivant, tant sur le plan sportif que sur celui des relations humaines qui sous-tendent ce sport. Ce combat sera non seulement une lutte pour le titre mais également un véritable test de détermination et d’alliances nouvelles dans le monde impitoyable de l’UFC.
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