Dans un week-end qui promet d’être palpitant, l’ancien champion des poids moyens de l’UFC, Israel Adesanya, affronte des enjeux majeurs pour son héritage dans les arts martiaux mixtes, quels que soient les résultats de cette rencontre ou de ses futures batailles.
Adesanya s’est affirmé comme une légende incontournable de la catégorie des 84 kg grâce à un règne prolongé en tant que champion et une reconquête éclatante de la ceinture contre Alex Pereira, lui permettant ainsi de décrocher le statut de double champion. Ce parcours impressionnant a laissé une empreinte indélébile dans le monde du MMA.
Cependant, il semble que les jours de sa suprématie dans cette division soient désormais derrière lui. En effet, le combattant d’origine nigériane et néo-zélandaise sort de deux défaites consécutives, face à Sean Strickland et Dricus Du Plessis, ce qui a sans doute fait naître des doutes concernant sa position actuelle.
Pour couronner le tout, il afrontera Nassourdine Imavov, en main event de l’UFC Fight Night de ce samedi en Arabie Saoudite. Si le Français parvient à enchaîner une troisième défaite pour Adesanya, des questions sur l’avenir de “The Last Stylebender” ne manqueront pas de surgir.
Pourtant, l’ancien champion reste ferme sur la pérennité de son legs.
« Je ressens sincèrement que, Dieu m’en préserve, même si je perdais mes dix prochains combats, cela n’affecterait en rien mon héritage », a déclaré Adesanya aux journalistes lors de la journée médiatique à Riyad. « Je me mets beaucoup de pression. Ne vous méprenez pas, quand le moment viendra, je m’infligerai cette pression. Si [Imavov] ne ressent pas cette pression, tant mieux pour lui, mais il finira par le découvrir. »
La planète MMA attend donc avec impatience de voir ce que l’avenir réserve à Adesanya et combien de combats supplémentaires il a encore en réserve dans l’Octogone.
Pour l’heure, son attention est entièrement focalisée sur une victoire à l’Arena, une quête essentielle pour lui, lui permettant de tourner la page depuis sa dernière victoire en avril 2023. Le combat s’annonce crucial, tant pour sa carrière que pour son héritage, et les fans ne voudront pas manquer un tel affrontement.
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