Dricus Du Plessis dévoile pourquoi Alex Pereira est le champion ultime des sports de combat

Le champion actuel des poids moyens de l’UFC, Dricus Du Plessis, suit de près la carrière d’Alex Pereira depuis des années et le considère sans conteste comme l’un des athlètes de sports de combat les plus accomplis au monde.

Le Sud-Africain est prêt à défendre son titre pour la deuxième fois lors de l’UFC 312 contre un adversaire déjà connu, Sean Strickland, qu’il a affronté l’année dernière. Les tensions entre les deux combattants sont loin d’être apaisées, et ils promettent aux fans du monde entier un nouvel affrontement acharné.

Lors de l’UFC 297, “Stillknocks” avait décroché le titre des poids moyens de l’UFC par décision partagée. Cependant, sa première défense de titre contre le double champion des poids moyens, Israel Adesanya, a été encore plus impressionnante, car il est devenu le premier athlète à soumettre “The Last Stylebender”.

De son côté, Strickland arrive d’une victoire moins palpitante mais néanmoins dominante contre Paulo Costa.

Fait intéressant, lors de leur première rencontre, l’Américain avait Pereira dans son coin, et le champion UFC des poids lourds légers sera à nouveau à ses côtés à l’UFC 312. Du Plessis considère le Brésilien comme un potentiel adversaire et, dans une interview récente avec Mark Bouris, il a lancé un message glaçant à “Poatan”.

« Qu’est-ce que ça fait d’être dans le coin de Sean Strickland en train de perdre à nouveau… Un jour, quand nous nous battrons, il sera à zéro contre deux. »

Malgré cette joute verbale glaciale, Du Plessis a également salué son camarade champion de l’UFC en déclarant :

« Je pense qu’il est l’un des plus grands athlètes de combat de tous les temps. Il est un athlète phénoménal. Passer en peu de temps d’un autre sport, et pas simplement d’un autre sport, le kickboxing, qui est une base pas formidable pour le MMA. Cela aide, mais si c’est la seule chose que vous savez, ce n’est pas une excellente base si vous voulez affronter ces lutteurs. Il est arrivé et a balayé tout le monde après avoir été l’un des plus grands kickboxeurs K1 de tous les temps. Je veux dire, avec plusieurs titres au plus haut niveau, il arrive en peu de temps et devient champion des poids moyens, puis passe aux poids lourds légers, devient champion et est toujours l’un des plus grands noms, toujours prêt à se battre. »

Après avoir reconnu la montée impressionnante et rapide de Pereira dans le MMA après une carrière de kickboxing massive, il a expliqué pourquoi le roi des poids lourds légers de l’UFC est un athlète de sports de combat exceptionnel :

« J’ai tout le respect du monde pour lui en tant que combattant, je pense, et, vous savez, même en tant que personne. Nous sommes rivaux, mais, vous savez, j’ai le plus grand respect pour ce qu’il a accompli dans ce sport et il est vraiment l’un des plus grands de tous les temps. Pas juste en MMA ou à l’UFC, mais dans les sports de combat. Je pense qu’il est probablement l’athlète de combat le plus accompli que le monde ait jamais vu. »

Actuellement, Du Plessis est prêt pour ce qui pourrait être un autre affrontement spectaculaire avec Strickland ce samedi au Qudos Bank Arena de Sydney, Nouvelle-Galles du Sud, Australie. Bien que la division des poids moyens soit saturée de challengers tels que Khamzat Chimaev, Nassourdine Imavov et Caio Borralho, le champion pourrait envisager de monter de catégorie pour un superfight contre Pereira.