SAN ANTONIO – Aucun doute, le boxeur Bryan Acosta s’apprête à relever un défi de taille en affrontant l’un des meilleurs combattants de la division des super coqs, Ramon Cardenas, ce samedi. Ce combat, qui se déroulera au Boeing Center lors de l’événement ProBox TV, pourrait s’avérer risque mais il semblerait que ce soit un pari bien réfléchi pour Acosta.
Âgé de 26 ans et possédant un bilan invaincu de 20 victoires, dont 8 par K.-O., Acosta est actuellement classé 14e par la Fédération Internationale de Boxe (IBF) dans la catégorie 57 kg. Pour cette rencontre, il a pris la décision de descendre de quelques kilos supplémentaires pour affronter Cardenas, qui évolue dans sa ville natale de San Antonio.
Acosta s’est montré enthousiaste à l’idée de ce défi, affirmant : “J’ai pris le risque. J’ai vu le combattant et j’ai dit à mon entraîneur : ‘Faisons-le. Nous allons gagner ce combat’.” Avec un mental d’acier, il aborde ce combat en tant qu’outsider, déterminé à prouver sa valeur sur le ring. “Je me sens vraiment motivé à être l’outsider. Je sais que c’est le plus grand combat de ma carrière jusqu’à présent. Comme pour chaque combat, je suis préparé à 100%. Je connais mon talent et mon expérience. Je suis prêt pour samedi. Je vais ramener la ‘W’ au Mexique.”
Bien que Acosta se présente sur le terrain de son adversaire, il y a une dimension personnelle dans ce combat. Né au Mexique, sa famille a déménagé à San Diego alors qu’il n’était qu’un nourrisson, où il a vécu jusqu’à l’âge de cinq ans, apprenant l’anglais avant de retourner à Hermosillo dans l’État de Sonora. Ce retour symbolique en Californie était un souhait de longue date pour Acosta. “C’est un rêve que j’ai depuis que j’ai commencé à boxer,” a déclaré Acosta, dont le dernier combat professionnel remonte à février, où il a stoppé Maximino Toala en trois rounds. “Une des choses que je voulais était d’avoir un grand combat en Amérique pour mon premier combat ici, et je pense que ProBox est en voie de devenir l’une des plus grandes marques de boxe.”
Bien que peu connu sous le soleil de la boxe américaine, Acosta n’est pas un novice. Avec environ 135 combats amateurs à son actif, il a décidé de passer professionnel peu avant son 18e anniversaire, convaincu que la politique de la boxe amateur au Mexique ne lui permettrait pas de progresser. Il est entraîné par Alfredo Caballero, un nom reconnu dans le milieu, ancien entraîneur de champions du monde comme Juan Francisco Estrada et Miguel Berchelt.
Après être devenu professionnel, le boxeur a adopté le surnom “El Latino”, un choix de marketing qui ne lui a pas tout de suite plu. “Il a dit à mon père : ‘Ce gars-là ne ressemble pas à un Mexicain’,” a raconté Acosta. “Il a choisi ce nom pour des raisons de marketing. Au début, je n’aimais pas ça. Je disais aux commentateurs, ‘Ne m’appelez pas El Latino, mais juste Bryan Acosta’. Avec le temps, c’est devenu familier et maintenant j’aime ce surnom.”
Samedi, Acosta tentera de renverser la tendance face à Cardenas, qui affiche un bilan de 25 victoires et 1 défaite, dont 14 par K.-O. Un succès pourrait lui ouvrir les portes d’une ascension significative dans les classements, notamment en le plaçant parmi les prétendants à l’IBF. “Dans tous les aspects – car je pense que Cardenas est un grand combattant – après l’avoir battu, je vais être le deuxième prétendant après ce combat,” a-t-il prédit. “Mais d’abord, il faut gagner. Les gens vont savoir qui je suis après ce combat. Ils diront que ce gars est dans les grandes ligues et qu’il est là pour rester.”
Si Acosta parvient à s’imposer, il pourrait bien se faire appeler “El Contendiente” et marquer les esprits dans le monde de la boxe.
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