SAN ANTONIO – Ramon Cardenas a découvert à ses dépens une réalité inattendue lors de son dernier affrontement. Souvent qualifiée de "chute" par les boxeurs, il a vécu cette expérience personnelle et a pu confirmer que cela ne laisse en fait qu’un sentiment de vide. Les mots d’un ancien combattant résonnent en lui : « On cligne des yeux et on se retrouve sur le ring. » En effet, Cardenas a fait l’expérience d’une première chute dans sa carrière contre Bryan Acosta, mais il a également prouvé qu’il avait le cœur nécessaire pour se relever et continuer à se battre.
« Je suis devenu imprudent avec ma main gauche et je l’ai baissée. Il est arrivé avec un crochet droit et c’est ainsi que je me suis retrouvé au sol pour la première fois de ma carrière », a déclaré Cardenas au sujet de ce coup. En réalité, c’était un crochet gauche large qui avait contourné sa garde pour le frapper à la tempe. Malgré cela, Cardenas a pris la situation avec le sourire et s’est relevé.
Samedi dernier, Cardenas, 29 ans, a réussi à surmonter cet incident pour finalement vaincre Acosta par décision unanime lors d’un match au Boeing Center à Tech Port, diffusé par ProBox TV. Deux juges ont scoringé 95-94 en faveur de Cardenas, tandis qu’un troisième a donné un score de 97-92. Avec cette victoire, Cardenas améliore son bilan à 26-1 (14 KOs), tandis qu’Acosta encaisse sa première défaite, tombant à 20-1 (8 KOs).
Le combat s’est déroulé à domicile pour Cardenas, qui était de retour à San Antonio après deux combats consécutifs en Floride. Au début du match, il a su tirer parti de son avantage technique, utilisant son jab pour perturber Acosta, plus grand que lui. Dans le premier round, il a lancé un premier avertissement percutant avec un contre du droit qui a mis Acosta sur la défensive.
Acosta, qui venait de descendre en poids après avoir combattu exclusivement à 57 kg, a manifesté une plus grande agressivité dans le deuxième round, mais a continué à subir de lourds contres. À partir du troisième round, suivant les conseils de son entraîneur Joel Diaz, Cardenas a commencé à se concentrer sur des crochets gauche à la taille, permettant d’ouvrir davantage de possibilités pour des coups à la tête. En prenant l’ascendant dans le combat, il a commencé à prendre le contrôle, cherchant à casser le moral de son adversaire.
Cependant, alors qu’il prenait les devants, Cardenas a également donné à Acosta des occasions de frapper. Realisant qu’Acosta, un combattant invaincu mais peu éprouvé, avait encore du répondant, Cardenas a décidé de revenir à une stratégie plus prudente au cinquième round. Sa détermination à dominer le match a continué à s’exprimer en sixième round, où une frappe au corps a ouvert la voie à un coup de poing droit, montrant que le moment de mettre Acosta au tapis était proche.
Pourtant, dans un moment de relâchement, Cardenas a abaissé sa garde et s’est fait surprendre, lui faisant ressentir une certaine honte plus que de la douleur. Acosta a ensuite intensifié la pression, le maintenant sous une pluie de coups. Au fur et à mesure que le round avançait, Cardenas a semblé plus affecté, notamment après un coup de droite suivi d’un crochet gauche. Malheureusement pour lui, au lieu d’écouter les instructions de son entraîneur lui conseillant de faire une pause, il a choisi de se battre, avec des résultats aléatoires.
Le bruit de la foule de San Antonio a résonné dans l’arène alors que les deux combattants échangeaient des coups jusqu’à la dernière cloche. Après la fin de ce combat intense, Cardenas a confessé avoir tiré une leçon précieuse de cette expérience. « Ça m’a montré de ne pas devenir paresseux. J’aurais pu surclasser ce gars facilement », a-t-il dit en ajoutant qu’il est classé numéro 2 par la WBA dans la catégorie des super coqs (122 kg).
Il a clairement indiqué ses ambitions : « Si je pouvais, je voudrais défier le meilleur dans la division – le champion incontesté Naoya Inoue. Je veux rester actif contre des adversaires de haut niveau. » Cardenas se rappelle avoir blessé sa main droite pendant le combat mais ne désire pas faire marche arrière dans sa carrière. « Je ne veux pas me retrouver face à un adversaire que je peux simplement dominer et mettre KO au premier tour », a-t-il précisé.
De l’autre côté, Acosta, 26 ans, envisage de remonter en poids à 57 kg, où il est classé numéro 14 par l’IBF. « Ce combat me donne plus de confiance dans ma carrière, car même dans une catégorie qui n’est pas la mienne, j’ai réussi à tenir tête à un combattant de haut niveau », a confié Acosta. « Dans ma véritable catégorie, je vais faire encore mieux. »
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