Derek Chisora, visiblement meurtri mais armé de burgers pour les journalistes présents, a déclaré hier soir que sa victoire par décision à l’issue des 12 rounds contre Otto Wallin, lors de son 49e combat, serait probablement son avant-dernier affrontement en tant que boxeur professionnel. Toutefois, la réalité d’un départ définitif de l’arène laisse beaucoup de sceptiques. En effet, peu de personnes croient qu’un homme si profondément enraciné dans la boxe britannique, qui a toujours été fier de son métier, réussira vraiment à dire adieu après son 50e combat.
Lorsque la question évidente a été posée – s’il remportait son 50e combat, serait-il tenté de poursuivre avec un 51e ? – il a répondu avec sérieux : “Non, non, non. C’est fini.” Ému et, à certains moments, un peu en désordre dans ses pensées, Chisora semble cependant bien déterminé à exécuter sa stratégie de sortie. “Je pense que je vieillis,” a-t-il déclaré plusieurs fois, conscient de l’impact du temps qui passe sur sa carrière.
Pourtant, l’idée que ce dernier combat aurait été son ultime apparition dans un ring britannique semble farfelue. Au contraire, il a indiqué que Londres serait le théâtre de son adieu, tout en partageant ses émotions lors de son entrée dans l’arène de Manchester. “C’était très émotionnel pour moi,” a-t-il expliqué. “Quand je suis parti de l’hôtel, je me suis dit que je n’allais pas pleurer. Puis, en marchant [dans l’arène], en voyant des photos et des images de mes combats, c’était insupportable. J’ai commencé à pleurer comme un gamin. Putain.”
Le combat lui-même n’a pas dérogé à la règle des affrontements éprouvants. Chisora, qui semble passer en pilotage automatique dès que la cloche sonne, mérite d’être félicité pour sa victoire dans un combat que beaucoup s’attendaient à voir perdre – il a même réussi à marquer deux knockdowns au cours de l’épreuve. “Au deuxième round, mes oreilles ont éclaté,” a-t-il réfléchit. “Je ne l’ai pas dit à mes entraîneurs. C’était un combat difficile et je pense que je me suis compliqué la tâche en perdant ma concentration pendant quelques rounds. Puis, il y a eu cette coupure due à un tête-à-tête, et il continuait à me percuter – ce qui est acceptable, je ne me suis pas plaint.”
Chisora a analysé les défis rencontrés dans ce dernier combat : “Parfois, en boxe, tu mets quelqu’un au tapis. Puis tu continues d’avancer, mais ta réserve d’énergie commence à diminuer. Je ne vais pas vous mentir, je tombais puis je me relevais… Je savais que j’allais l’atteindre, mais je ne l’ai pas fait proprement.”
Sur l’avenir, il a déclaré : “Je vais laisser le public décider. Je vais laisser vous, les journalistes, décider. J’ai besoin de quelque chose de grand, au Royaume-Uni, je l’ai mérité. Je veux affronter un bon combattant, ou peut-être que je combattrai Jake Paul, qui sait.” Cela montre la combativité intacte d’un boxeur qui, malgré les doutes et les blessures, reste galvanisé par l’idée de se faire un nom dans l’histoire de la boxe.
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