Diego Lopes a décidé de revoir ses priorités, tournant son regard vers une potentielle lutte pour le titre. Exit Yair Rodriguez, il vient d’annoncer qu’il ne participera pas à ce combat, un affrontement qui avait été évoqué comme principal évènement de l’UFC à Mexico le 29 mars. Dans une récente interview, Lopes a précisé que la UFC avait d’autres projets en tête pour lui.
“Le combat contre Yair n’a jamais eu lieu,” a déclaré Lopes à Submission Radio. “La UFC m’a dit : ‘OK, maintenant, assieds-toi, reste ici, détends-toi. Peut-être qu’on va te proposer un grand combat.’ Je m’entraîne et je reste prêt pour un gros combat. J’ai vraiment besoin d’un grand combat maintenant. Je suis classé numéro 3. Je crois que Max (Holloway) est sorti du classement, mais il a déménagé en léger. Je ne sais pas ce qui se passe dans la division en ce moment.”
Avec le champion des poids plume de l’UFC, Ilia Topuria, qui envisage un éventuel passage en léger, Lopes concentre désormais ses efforts sur une lutte possible pour le titre contre Alexander Volkanovski. Cette réflexion survient après que l’Australien ait suggéré un combat contre Lopes lors de l’UFC 314 dans le cas où Topuria abandonnait sa ceinture.
“Si (Topuria) bouge, je pense que je suis le prochain pour le titre face à Volk,” a ajouté Lopes. “Je pense qu’ils vont vacater la ceinture, non ? Je ne sais pas si Ilia serait prêt pour 65 kg, peut-être en octobre ou septembre ? Je ne sais pas. Je pense qu’il va passer en léger.”
Lopes est persuadé qu’un affrontement avec Volkanovski est la voie la plus logique, compte tenu des classements actuels.
“Je pense que cela a du sens, non ? Parce que je suis numéro 3, Alex est numéro 1,” a-t-il poursuivi. “Ilia a déménagé en léger. Qui est le prochain combat pour le titre ? Je n’ai pas de combat pour le titre. Je pense que moi et Alex, cela a du sens pour ce combat.”
“Avril, pour moi, est un très bon timing. C’est un excellent combat — j’en ai vraiment besoin,” a continué Lopes. “Alex a beaucoup d’expérience à l’UFC. Je pense que ses dix derniers combats ont été de cinq rounds. Ce type a une tonne d’expérience, mais c’est un bon combat pour moi. J’ai prouvé ma valeur. Je suis prêt pour le champion.”
Pour Lopes, le moment est venu de franchir un cap. Sa préparation est intense et il est déterminé à saisir cette occasion, démontrant ainsi que sa place parmi les meilleurs ne fait aucun doute. Avec un mélange de détermination et d’ambition, il se positionne comme un fervent prétendant au titre et attend avec impatience d’affronter l’un des géants de la division.
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