Le champion des poids moyens de l’UFC, Dricus Du Plessis, est catégorique : il n’est pas responsable de la manière dont le combat principal s’est déroulé en Australie ce samedi.
Du Plessis a croisé le fer avec l’ancien champion Sean Strickland lors de l’événement UFC 312, se tenant sur le ring du Qudos Bank Arena à Sydney. Ce duel marquait un retour 13 mois après que le Sud-Africain ait écarté “Tarzan” lors de leur précédent affrontement au Canada.
Après avoir soumis Israel Adesanya lors de sa première défense en août dernier, “Stillknocks” visait une seconde victoire encore plus marquante face à Strickland. Mission accomplie : il a enregistré une victoire bien plus décisive, fracturant le nez de l’Américain controversé pour s’imposer par décision unanime.
Bien que la performance écrasante de Du Plessis ait reçu des éloges, le combat lui-même a laissé à désirer, l’approche trop prudente du challenger entraînant des sifflets perceptibles dans le public.
Cette réaction a déçu le champion, qui a confié à Full Send MMA qu’il n’a jamais eu l’intention de livrer un combat “ennuyeux”. Avec cela en tête, il espère que les fans étaient en réalité en rogne contre Strickland.
« Je ne livre pas de combats ennuyeux. Je n’en ai pas la capacité parce que je ne sais pas me battre comme ça. Quand j’ai entendu les sifflets, dans ma tête, ils étaient à 100 % dirigés vers lui. Et si c’était à mon égard, alors là, c’est stupide, quiconque a sifflé, » a déclaré Du Plessis. « J’ai attaqué tout le temps. À un moment donné, quand j’ai entendu les sifflets, ça m’a rendu fou. Je me suis dit, ‘Allez, mec. Combats-moi !’ Lors des premier et deuxième rounds, je l’ai bien touché. Dans le troisième round, il évitait simplement. »
Il poursuit : « Je me suis senti super frustré parce que les gens paient beaucoup d’argent pour être ici et je veux offrir un spectacle aux fans, » a ajouté Du Plessis. « Ça m’a irrité. Ça me rend fou. Je devrai revoir le combat. Si c’était ennuyeux, je suis vraiment désolé, ce n’est pas de ma faute. J’ai avancé. Je voulais me battre. Je sais qu’il y a eu des moments où ce n’était pas une guerre, mais ce n’est pas ma faute. J’ai avancé et je voulais me battre. »
Dricus Du Plessis n’est certainement pas réputé pour ses performances fades dans la cage, n’ayant été au terme que de trois combats professionnels en MMA et ayant éliminé des pointures comme Robert Whittaker et Israel Adesanya.
À l’opposé, Strickland a souvent été critiqué pour promettre des combats spectaculaires durant les semaines précédant les matchs tout en ne livrant finalement pas le feu d’artifice attendu une fois la porte de la cage refermée derrière lui.
Ce dernier affrontement aura sans doute laissé des traces, à la fois pour les athlètes et pour les spectateurs, mais il est clair que Du Plessis est déterminé à prouver que son prochain combat sera à la hauteur des attentes. Les amateurs de MMA attendent donc avec impatience son prochain défi, espérant voir le feu sacré qui anime ce combattant.
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