Le poids des souvenirs : Joe Joyce et Dillian Whyte avant leur combat
Ce début de semaine a été marqué par un événement qui a pris une tournure inattendue. Alors que le film Eternal Sunshine of the Spotless Mind, chef-d’œuvre de Charlie Kaufman réalisé par Michel Gondry, revenait dans les salles de cinéma britanniques, passant en parallèle dans une salle non loin de là, deux titans de la boxe, Joe Joyce et Dillian Whyte, se retrouvaient en conférence de presse à Manchester. Loin de se cantonner à promouvoir leur duel prévu le 5 avril, les deux boxeurs abordaient des thèmes aussi profonds et troublants que la mémoire et les traumas subis dans le ring.
Dillian Whyte, avec son franc-parler habituel, a pointé du doigt le style de défense atypique de Joyce. "Sa principale défense est de continuer à se faire frapper jusqu’à ce que l’adversaire soit fatigué, ensuite il essaie de le mettre KO", a-t-il déclaré. “Mais ça ne fonctionne pas, mon frère. C’est pour cela qu’il y a comme une silence de 15 secondes avant qu’il réponde aux questions. Clairement ce n’est pas efficace. C’est cool pour l’instant, mais dans dix ans… Jésus-Christ. Tu vas rentrer chez toi, le GPS va dire que tu es chez toi, mais tu te diras : ‘Je n’habite pas ici.’”
Joyce, fidèle à lui-même, a réagi avec une certaine sérénité : “Peut-être. Mais j’ai toujours été ainsi. Ça me va bien avec le GPS. Cela rend les choses plus simples. Pas besoin de sortir l’atlas.” Ce à quoi Whyte a éclaté de rire, transformant une discussion sur un sujet sérieux — les dommages à long terme d’un sport violent — en une blague amicale, dissociant ainsi leurs angoisses liées au combat.
Il est possible que ce soit pour Joyce la meilleure stratégie pour ne pas se plonger dans des réflexions accablantes sur les répercussions physiques de sa carrière. Quand on lui a expliqué que son hésitation à répondre pourrait être liée à sa défense fragile, Joyce a simplement dit : “Je suis en train de buffer” — une réponse qui a une tonalité à la fois humoristique et sombre.
À 39 ans, Joyce n’a pas perdu son sens de l’humour, même s’il est conscient des questions qu’évoque son style de boxe. Comme il l’a souligné, une certaine forme d’ignorance est nécessaire pour maintenir son état mental et combattre avec succès. "Sans cela, je trouverais difficile d’affronter les remarques de Whyte sans avoir envie de me retirer ou de renverser la table sur laquelle nous sommes assis", a-t-il reconnu.
À l’inverse, Whyte n’est pas exempt de ses propres blessures. À 36 ans, avec un palmarès de 31 victoires et 3 défaites (21 KOs), il a déjà subi trois KOs sévères. En abordant le sujet avec Joyce, il a révélé une véritable préoccupation qui va au-delà de la simple provocation. En le qualifiant de "bon gars", il a également témoigné d’une honnêteté rarissime dans le monde des boxeurs, soulignant l’importance de l’empathie face à des douleurs partagées.
Derrière les rires et la camaraderie, une réalité plus sombre persiste. Whyte, conscient des dangers du sport, a souligné qu’il se sentait comme s’il marchait dans un désert mental ces dernières années. "Je veux combattre trois fois cette année. J’ai besoin de rester actif, car l’inactivité a tué ma carrière ces deux dernières années", a-t-il avoué. Un constat qui, chez un boxeur, pourrait être synonyme de peur ou d’angoisse, en particulier pour quelqu’un frappé par le doute de son propre corps et de ses capacités.
Les défis physiques qu’affrontent ces athlètes les obligent à faire acte d’oubli. Pour entrer dans le ring, ils doivent laisser derrière eux la douleur, les échecs et la peur, au risque de se laisser submerger. Cette nécessité d’ignorance protectrice se manifeste souvent au fil de leur carrière. Whyte, conscient des risques qu’implique ce combat, cherche à laisser de côté le poids du passé, en attendant des lendemains plus radieux — des jours où il pourra effacer les échecs, d’une manière ou d’une autre.
Enfin, dans le contexte de cette rivalité, on peut penser que Joyce incarne l’allié idéal pour Whyte. Même si chacun traîne ses propres blessures, cette confrontation pourrait être l’occasion de transcender les stéréotypes du combat pour explorer des thèmes plus personnels, implacables mais bien réels.
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