Alex Pereira n’accorde aucune attention aux détracteurs qui prétendent qu’il ne s’entraîne pas suffisamment en vue de son retour imminent à l’UFC.
Le Brésilien s’apprête à défendre son titre de champion des poids lourds légers pour la quatrième fois, en affrontant Magomed Ankalaev lors du main event de l’UFC 313, prévu pour le 8 mars à la T-Mobile Arena de Las Vegas.
À l’approche de ce combat tant attendu, “Poatan” a été soumis à un examen intense de la part de la communauté MMA, notamment de la part de Daniel Cormier, membre du Hall of Fame de l’UFC. Ce dernier a mis en doute l’engagement de Pereira envers son entraînement. Cormier et d’autres affirment que le combattant brésilien ne prend pas au sérieux son prochain affrontement, évoquant ses récents voyages en Australie et ses publications apparemment désinvoltes sur les réseaux sociaux comme signes d’une préparation insuffisante.
Plus tôt ce mois-ci, lors de l’UFC 312, le champion brésilien s’est rendu à Sydney pour soutenir Sean Strickland dans son combat pour le titre contre le roi des poids moyens, Dricus Du Plessis. Toutefois, Pereira insiste sur le fait que son voyage vers cette “Terre de l’Envers” n’est pas une distraction, mais plutôt un engagement qu’il avait pris bien à l’avance.
Dans une interview accordée à Bloody Elbow, “Poatan” a voulu rassurer ses détracteurs en précisant que son équipe l’accompagnait à Sydney pour veiller à ce qu’il reste concentré sur son camp d’entraînement. Il a même fait le parallèle avec une situation similaire l’année dernière, lorsqu’il avait su tirer son épingle du jeu face à Jiří Procházka à l’UFC 303, un combat qu’il avait accepté à la dernière minute.
« Ce que je peux dire à Cormier et à tous les autres experts qui affirment que je ne devrais pas être allé là-bas : j’ai déjà été dans cette situation, » a déclaré Pereira à travers un traducteur. « C’était en fait bien pire avant, quand j’étais en Australie, que j’avais signé pour combattre, et que je ne savais même pas que j’allais me battre. Mais cette fois, tout était très bien planifié. Je savais ce que je voulais faire, j’ai pris presque toute mon équipe avec moi. Nous étions huit en Australie, donc nous savions exactement ce que nous faisions, et nous avions tout prévu. »
Pereira a évoqué les difficultés de son emploi du temps de voyage en prélude à son affrontement de kickboxing en 2016 contre Israel Adesanya en Chine, soulignant que, malgré ce parcours exigeant, cela n’avait en rien affecté sa performance.
« Beaucoup de gens parlent des voyages et de tous ces déplacements. Peut-être que ce n’est pas la situation idéale. Mais je pense que j’ai beaucoup d’expérience avec ça, et j’ai fait ça un million de fois, pour être honnête. »
Actuellement sur une série de cinq victoires consécutives, Pereira a été aperçu pour la dernière fois à l’UFC 307 en octobre dernier, où il a défendu son titre avec une victoire écrasante par TKO au quatrième round contre Khalil Rountree Jr. Son retour sur le ring s’annonce explosif, et les passionnés de combats n’auront d’yeux que pour lui lors de cet événement à Las Vegas.
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