Dans la soirée du vendredi, le vétéran irlandais TJ Doheny, âgé de 38 ans et basé en Australie, s’est soumis à la pesée publique pour son combat contre le champion de la WBA poids plume, Nick Ball, qui se tiendra demain à Liverpool. Au début de l’événement, Doheny a pesé 57,2 kg, dépassant de peu la limite des 57,1 kg. Après avoir enlevé ses sous-vêtements derrière un rideau noir, l’inquiétude était palpable sur son visage alors que le coach de Ball, Paul Stephenson, observait attentivement la scène. Finalement, Doheny, toujours déterminé, est revenu dans la fenêtre d’une heure qui lui était accordée, ayant perdu le poids nécessaire pour que le combat puisse avoir lieu.
Nick Ball, invaincu avec un palmarès de 21 victoires, dont 12 par KO, est le grand favori de cette rencontre, non seulement en raison de ses performances impressionnantes au cours des derniers mois, mais également parce qu’il est une décennie plus jeune que Doheny. En mars dernier, il avait fait le saut dans la catégorie super-plume pour contester le titre WBC, et beaucoup de spécialistes lui ont prêté leur soutien après le douloureux match nul de 12 rounds contre Rey Vargas. Trois mois plus tard, Ball a démontré son potentiel en s’imposant face à Raymond Ford, ce qui lui a permis de décrocher le titre WBA. Sa première défense a eu lieu en octobre, où il a stoppé Ronny Rios au dixième round.
Doheny, de son côté, était un ancien champion des super-coqs, mais ses récentes performances soulèvent des interrogations sur sa capacité à rivaliser avec l’élite. Son dernier combat, en septembre, s’est soldé par un arrêt face à Naoya Inoue, où il a été dominé avant d’être contraint à l’abandon en raison d’une blessure au septième round. Ball l’a accusé d’avoir abandonné, une affirmation que Doheny rejette avec colère, précisant qu’il n’a pas eu l’occasion de se mesurer à un poids plume de classe mondiale depuis un certain temps.
Voici un récapitulatif des pesées pour la carte de l’Echo Arena :
12 rounds, titre poids plume WBA
Nick Ball (57,0 kg), 21-0-1 (12 KOs)
TJ Doheny (57,2 kg), 26-5 (20 KOs)
12 rounds, titres bantam poids britannique et du Commonwealth
Andrew Cain (53,3 kg), 13-1 (12 KOs)
Charlie Edwards (53,4 kg), 20-1 (7 KOs)
10 rounds, poids super-coq
Brad Strand (55,3 kg), 12-1 (4 KOs)
Ionut Baluta (55,2 kg), 16-5-1 (3 KOs)
Jadier Herrera (60,9 kg), 16-0 (14 KOs)
Jose Macias Enriquez (60,8 kg), 21-3-2 (8 KOs)
10 rounds, poids super-mouches
Jack Turner (52,0 kg), 10-0 (9 KOs)
Ryan Farrag (52,2 kg), 23-5 (6 KOs)
Ce combat promet d’être un rendez-vous incontournable pour les amateurs de boxe, et tous les yeux seront rivés sur Doheny pour voir s’il peut renverser la tendance face à un Ball en pleine ascension.
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