George Foreman : Un Titan du Ring et une Légende du Sport
Marc Ramsey, entraîneur de la star de la boxe Artur Beterbiev, a partagé un avis fascinant sur la légende de la boxe George Foreman. Si la boxe possédait un système de "draft" similaire à celui des sports collectifs, Foreman serait son premier choix parmi tous les poids lourds de l’histoire. La raison en est simple : Foreman a toujours eu le potentiel de mettre KO n’importe quel adversaire sur le ring.
Son affrontement avec Muhammad Ali, considéré comme l’un des plus grands matchs de tous les temps, illustre ce propos. Bien qu’il n’ait pu remporter que ce seul combat sur dix, celui-ci demeure emblématique, se déroulant en 1974 lors du légendaire "Rumble in the Jungle" en Zaire. Foreman n’était pas qu’un grand boxeur ; il était celui qui a su, comme peu d’autres, défier les attentes.
Son retour sur le ring, après une absence de dix ans, reste à ce jour le plus grand come-back de l’histoire du sport. Il avait commencé sa carrière en étant champion olympique et par la suite a conquis le titre de champion du monde poids lourd en 1973. Après une retraite en 1977, il a fait un retour incroyable en 1987 pour redevenir champion du monde 17 ans plus tard. Ce parcours semble presque irréel, et il est difficile de croire qu’il ait réalisé un tel exploit.
La reconnaissance de Foreman comme l’un des poids lourds les plus respectés de l’histoire, au même titre qu’Alí, Joe Louis, Jack Johnson et Larry Holmes, ne fait aucun doute. Bien que certains boxeurs auraient pu poser problème, comme Larry Holmes avec sa rapidité et ses aptitudes, il est indéniable que Foreman, sur n’importe quel ring, avait la capacité d’infliger des défaites à ses rivaux.
Dans sa jeunesse, Foreman était un combattant redoutable, déterminé à terrasser ses adversaires à chaque coup donné. Son choc face à Joe Frazier, où il l’a mis au sol six fois en seulement deux rounds, reste gravé dans les mémoires. Après sa première défaite contre Ali, sa détermination a résonné dans le combat contre Ron Lyle, un affrontement palpitant qui est souvent cité parmi les plus excitants de l’histoire de la boxe. Rien ne vaut la sensation d’avoir vécu ce combat en direct, le cœur battant au rythme des échanges.
Au moment de son retour sur le ring, Foreman était un homme mûr, ayant appris de ses erreurs passées. Fini le boxeur imprudent de ses débuts, il se réinventa avec sagesse, comprenant l’importance de respecter ses propres limites tout en conservant un punch dévastateur, ce qui lui a permis d’imposer sa présence sur le ring avec une confiance renouvelée.
Imaginez un instant la combinaison de la sagesse acquise lors de son retour et des dons physiques qui le caractérisaient au début de sa carrière. Cela formerait, sans aucun doute, le plus grand poids lourd de tous les temps.
Dans l’arène moderne, Oleksandr Usyk serait confronté à un Foreman implacable, avide de provoquer un KO à chaque instant. Bien que la finesse et la mobilité d’Usyk représentaient un défi, il lui aurait fallu rester sur ses gardes tout au long des douze rounds pour espérer triompher du poids lourd le plus destructeur qui ait jamais existé.
Foreman était également un talentueux commentateur, offrant une perspective réaliste et honnête sur le monde de la boxe, et abordant le sport avec un pragmatisme admirable.
Cependant, une des plus grandes injustices de sa carrière reste sa défaite controversée face à Shannon Briggs lors de son dernier combat en 1997. À ce stade, Foreman avait déjà énormément accompli, non seulement sur le plan sportif, mais aussi en tant qu’Olympien d’une dignité exemplaire. Le fait que trois juges, apparemment inconscients de ses réalisations, aient pu ternir sa conclusion de carrière, laisse un goût amer.
Aujourd’hui, j’ai célébré mes 64 ans, un moment qui me rappelle notre mortalité et l’importance de profiter de chaque jour. De loin, il semblait avoir toujours trouvé de la joie dans la vie. Dans le ring, il était un colosse, mais en dehors, un homme avec une bienveillance palpable. J’espère que les générations futures se souviendront de l’empreinte qu’il a laissée dans un monde qui avait tant besoin de sa bonté.
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