Kayla Harrison, prétendante à la catégorie féminine des poids coqs de l’UFC, attend avec impatience le moment où elle devra écouter les tirades de la championne Julianna Peña à l’approche de leur affrontement prévu.
Les deux combattantes ont connu un succès retentissant lors de l’UFC 307, qui s’est tenu à Salt Lake City, Utah, plus tôt ce mois-ci. Ce combat a créé une dynamique fascinante autour d’une confrontation longtemps attendue entre les deux athlètes, prévue pour 2025.
Harrison, double médaillée d’or olympique, a été la première à triompher, décrochant une victoire par décision contre Ketlen Vieira sur la carte principale. Avec ce succès, elle porte son record sous la bannière de l’UFC à 2-0. De son côté, “The Venezuelan Vixen” a fait une entrée fracassante lors de l’événement principal, où elle a réussi à reprendre le titre des 61,2 kg (135 lb) en triomphant de Raquel Pennington.
Bien que Peña ait tenté de faire revenir Amanda Nunes de sa retraite pour compléter leur trilogie, Harrison est indiscutablement considérée comme la première challenger, et il semble probable qu’elle se batte pour le titre lors de son troisième combat à l’UFC. Un véritable défi qui ne fait pas défaut d’excitation pour la championne de la PFL, mais elle a exprimé, lors de l’épisode de The Ariel Helwani Show diffusé mardi, qu’avoir à se préparer pour affronter la championne n’est pas toujours une partie de plaisir.
Durant la conférence de presse précédant UFC 307, Harrison a eu plusieurs échanges verbaux avec la nouvelle reine des poids coqs, et elle a partagé un sentiment commun parmi les adversaires de Peña au sujet du combat verbal qui l’attend. Elle a déclaré : « Je ne m’en fiche pas. Je veux dire, ça va être beaucoup plus excitant et amusant de lui donner une bonne correction. Mais d’un autre côté — mec, maintenant je dois l’écouter parler. »
Reste à voir quand Harrison obtiendra sa chance d’ajouter la gloire d’un titre UFC à son palmarès déjà impressionnant dans les sports de combat. Bien que l’athlète originaire de l’Ohio se soit qualifiée de « reine sans couronne » dans la division des 61,2 kg, elle a indiqué qu’elle serait prête à se battre très bientôt. En parallèle, la championne a évoqué la Semaine Internationale de Combat, prévue à l’été 2025, comme sa date de retour souhaitée.
La tension et l’excitation ne cessent d’intensifier en attendant ce choc entre deux titans du MMA.
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