Agis naturellement : L’ancien kickboxeur Giorgio Visioli suit ses instincts sur le ring

En novembre dernier, Giorgio Visioli marchait vers le ring d’un 3Arena presque désert à Dublin, un jeune espoir parmi tant d’autres faisant ses débuts discrets en sous-carte du rematch entre la championne incontestée des super-légers Chantelle Cameron et Katie Taylor. Mais après seulement quatre-vingt-une secondes et un coup de poing gauche parfaitement synchronisé, Lee Sibley était au tapis, et tout le monde parlait de Visioli.

Deux mois plus tard, le poids léger entraîné par Mark Tibbs a répété son exploit. Cette fois-ci, une nouvelle gauche identique a mis un terme au combat contre Samuel Pikire en deux rounds. Puis, en mai, Visioli a brisé la défense de Sergio Obadai et l’a achevé avec un coup brutal au corps. Ce samedi, il sera de retour à l’action, affrontant Tampala Maharusi à la Copperbox Arena de Londres.

Trois combats, trois KO mémorables. Mais d’où vient cette capacité à finir un combat en un clin d’œil ?

« C’est difficile à dire. En amateur, je n’ai pratiquement jamais mis personne KO, et maintenant je le fais, » avoue-t-il à BoxingScene. « Je ne pense pas que ce soit une question de puissance – je crois que c’est plus la vitesse. Ces gars foncent vers moi, et je les attrape en plein menton. C’est difficile à expliquer. »

« Ma force adulte commence à venir, mais je pense que c’est surtout la précision. Les KO que j’ai obtenus, on peut voir le jeu de pieds. Je les attire et ils entrent, le menton haut, et tombent sur mon coup. Le dernier était un coup au corps. C’était juste un coup parfait, pile au bon endroit. »

Visioli, âgé de 21 ans et originaire de Guildford, a passé ses premières années d’adolescence à voyager pour des compétitions de kickboxing de points, piégeant ses adversaires. Le succès en kickboxing de points demande des réflexes rapides, et son aptitude à faire payer cher leurs attaques manquées à ses adversaires s’est bien traduite dans le monde de la boxe. Ses talents ont été pleinement exposés durant sa courte carrière professionnelle jusqu’ici.

« Je suis constamment sur mes gardes, et c’est le premier à marquer, » explique-t-il. « Vous ne pouvez pas vous faire toucher, donc vous pensez tout le temps. C’est un jeu de réflexion. Dans votre tête, c’est constamment ‘Ne te fais pas toucher, George. Ne te fais pas toucher.’ Le kickboxing et la boxe sont tous deux des jeux de réflexion. Si on peut s’en sortir, c’est un atout majeur à avoir. »

« Je pense que mon esprit est l’un de mes meilleurs atouts. Je suis intelligent dans ce que je fais. Souvent, je fais des choses inconsciemment. Je le dis parfois à Mark et Jimmy Tibbs, et ils me disent que c’est parce que je suis un naturel. Je laisse les choses se faire et ça arrive. J’ai été surpris de même tirer ce coup lors de mon dernier combat et de l’avoir réussi. Je ne savais même pas que je pouvais faire ça. »

« Dans les rounds avancés, je suis malin sur la gestion. Si je suis fatigué, je pense ‘Boxons simplement. Récupérons ma condition.’ Je crois que mon cerveau est l’un des meilleurs parmi les prospects au Royaume-Uni en ce moment. »

La réflexion de Visioli ne s’arrête pas lorsqu’il quitte la salle de gym. « Je regarde tout le temps de la boxe le week-end, » dit-il. « Je regarde les moments marquants des boxeurs de pointe. Même en regardant Devin Haney contre Ryan Garcia, je trouve des défauts. Je ne dis pas que je pourrais les battre, mais en tant que combattant, c’est naturel de trouver des failles chez les autres et de penser ‘Je pourrais faire mieux que ça.’ »

Plutôt que de se reposer sur ses lauriers au début de sa carrière professionnelle et de devoir ajuster son style en cours de route, Visioli a eu l’intelligence et la confiance de commencer à travailler sur les changements qu’il voulait apporter dès le premier jour, avec l’intention de marquer immédiatement son empreinte.

Cette approche a porté ses fruits. De nos jours, on vante les prospects comme futurs champions du monde après seulement quatre rounds contre des adversaires importés, mais le démarrage fulgurant de Visioli lui a déjà valu une réputation qui rend les fans plus attentifs lorsqu’il entre sur le ring.

« Je voulais montrer rapidement que je pouvais non seulement frapper fort mais aussi me faire un nom, et je pense que j’y suis bien arrivé, » dit-il. « J’ai fait une transition rapide vers le professionnel, je pense, et plutôt bien. Tout le monde pensait que cela me prendrait plus de temps, mais j’ai réussi ça rapidement, ce qui me rend heureux. »

« Ça prend normalement six ou sept combats, mais j’ai bien trouvé ma place. Je n’ai pas perdu mon jeu de pieds, mais je l’ai un peu ralenti. »

« Tout se fait naturellement. Je réfléchis, mais souvent je laisse simplement les choses se dérouler. Ce dernier combat [un arrêt au quatrième round contre Odabai] m’a permis d’acquérir une grande expérience. Il y avait des choses que je faisais que je ne pensais jamais pouvoir faire. Je l’ai regardé au moins 100 fois et je me disais ‘Waouh, je ne savais pas que je pouvais faire ça.’ Beaucoup de choses viennent naturellement. »

A lire aussi...

Haney suit le chemin de Mayweather grâce à la gestion experte de son père, révèle Algieri Zelfa Barrett reste affûté et suit de près le duel Cordina-Cacace Jordan Roach sur ses débuts professionnels : « Nous avons montré que je suis l’un des meilleurs espoirs » Jessica McCaskill voit déjà Lauren Price marcher sur ses traces