Angelo Leo, le Champion IBF des poids plumes, se prépare à un affrontement potentiel contre Nick Ball, tout en restant vigilant face à ses manigances.
Angelo Leo, le champion IBF des poids plumes, se trouve à un tournant crucial de sa carrière. En effet, il se prépare à défendre son titre pour la première fois, après avoir conquis la ceinture par un impressionnant KO d’un seul coup contre l’ancien champion Luis Alberto Lopez en août dernier. Son premier défi est prévu pour le 24 mai prochain, où il affrontera Tomoki Kameda à Okawa, au Japon.
De son côté, Nick Ball, le titreholder de la WBA, a récemment défendu sa ceinture avec succès lors de sa deuxième défense contre l’Irlandais TJ Doheny. Ce combat a suscité des controverses lorsque Ball, après avoir stoppé Doheny au bout de 10 rounds, a été critiqué pour un coup de pied envoyé à son adversaire alors qu’il retournait à son coin. Cette situation a éclipsé ce qui aurait dû être une victoire saluée.
Avant cet incident, Doheny avait placé Ball dans un headlock à la cloche qui annonçait la fin du premier round, ce qui a provoqué la colère du champion. En réponse, Ball s’est dégagé et a ensuite répliqué en donnant un coup de pied à l’arrière de la jambe de l’Irlandais, alors qu’il regagnait son coin.
Doheny, tentant de capitaliser sur ce qu’il considérait comme une infraction, s’est effondré au sol dans l’espoir que Ball soit disqualifié pour sa conduite. Cependant, l’arbitre Michael Alexander a seulement averti Ball, bien qu’il ait par la suite retiré un point à Ball pour avoir projeté Doheny au sol.
Le public s’est également divisé à ce sujet, certains soutenant que Ball aurait dû être disqualifié pour son comportement, mais Leo adopte une position différente. Il compile dans ses évaluations tout en affirmant : « [He should have got] for the kick, maybe a hard warning, maybe a point taken away, but I don’t think disqualified. »
Une fois sa défense de titre accomplie en mai, Leo aspire à unifier la division, et Ball se profile comme un adversaire potentiel. Conscient des tactiques parfois rugueuses de Ball, Leo se prépare à tout le nécessaire en cas de rencontre sur le ring : « Yeah, well first things first is we’ve got to warn the referee about all those antics and let him know beforehand all the things he does. Then if he continues to do it in the fight, then I’ll have to get dirty myself, you know. »
Malgré les récentes frasques de Ball, Leo respecte pleinement le champion actuel de la WBA, et il est enthousiaste à l’idée de se tester contre lui. « That’s a great fight, I like that fight a lot, I know Nick Ball, he always comes to fight, you know, he puts the pressure and he throws a lot of punches. I throw a lot of punches, so I think the fans are going to go crazy for that one, » a-t-il déclaré en évoquant ce combat qui promet d’être riche en action.
Alors que les enjeux s’intensifient dans la catégorie des poids plumes, les regards se tournent vers Leo et Ball dans l’attente d’un affrontement qui pourrait redéfinir le paysage de la division.
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