Anthony Yarde admet que mettre Ralfs Vilcans au tapis en 10 secondes a été la pire chose qui aurait pu lui arriver.

La carrière d’Anthony Yarde : entre succès et défis

Anthony Yarde est un boxeur dont le parcours illustre parfaitement les montagnes russes du milieu de la boxe professionnelle. Pour chaque adversaire redoutable comme Sergey Kovalev, il a également croisé le chemin de combattants moins prestigieux tels que Marko Nikolic. Chaque rencontre avec des athlètes tels qu’Artur Beterbiev a été compensée par des affrontements contre des boxeurs peu connus, à l’image de Stefani Koykov et Dariusz Sek.

Malgré une carrière lucrative et jalonnée de succès dans la catégorie des poids mi-lourds, l’équipe de Yarde a toujours été fidèle à leur plan de le préserver pour les grosses affiches. Toutefois, une question persiste : aurait-il pu réaliser davantage ? Samedi soir, au Copper Box Arena, il a affronté Ralfs Vilcans, qui lui a fourni le genre de combat auquel il aurait dû faire face il y a des années.

Dès les premières secondes, lorsque Yarde a touché Vilcans d’un crochet du droit et que ce dernier est tombé au sol, on pensait qu’il allait subir le même sort que d’autres adversaires obscurs portant des bilans impressionnants mais incapables de rivaliser. Cependant, Vilcans a choisi de défendre sa chance avec détermination. Bien qu’il n’y ait pas eu d’étincelles, son cœur, sa condition physique, et sa volonté de mener des attaques rapides ont causé de plus en plus de difficultés à Yarde au fil des rounds.

Après dix rounds, Yarde a remporté une décision unanime largement favorable, mais il a encaissé plus de coups que prévu. Est-ce que Vilcans a vraiment été un adversaire supérieur à ceux que Yarde a déjà dominés ? L’influence des discussions constantes sur un potentiel affrontement avec Joshua Buatsi a-t-elle nui à sa concentration ? À 33 ans, les exceptions athlétiques dont il bénéficiait commencent-elles à le trahir ? La réalité est que nous ne pourrons obtenir de réponses que lorsque Yarde affrontera un adversaire de premier plan.

Dans une confession inhabituelle, Yarde a reconnu à Sky Sports qu’il avait sous-estimé la difficulté du combat. « 100 % ! Dans ma carrière, j’ai eu très peu d’expérience en termes de rounds. En général, quand je frappe quelqu’un, c’est fini », a-t-il déclaré. Il ajoute avec lucidité : « C’était la pire chose qui me soit arrivée de le mettre au sol dès le premier round. Je suis devenu trop confiant avec l’idée que je pouvais le mettre KO à tout moment. » Yarde a souligné l’importance d’accumuler de l’expérience, concluant : « C’est de l’expérience. C’est pourquoi, dans le dernier round, j’ai décidé de boxer, même si je ne pouvais pas le mettre KO, je voulais acquérir un autre type d’expérience. »

À cette étape de sa carrière, Yarde est ce qu’il est, et il semble peu probable qu’il ajoute de nouvelles facettes à son jeu. Cependant, étant un boxeur réactif et explosif, s’il intègre rapidement un nouveau camp d’entraînement, il est probable que nous assistions à une performance plus aiguisée lors de son prochain combat.

Cependant, le principal défi reste : Yarde doit obtenir un combat majeur rapidement, mais ses options semblent se réduire. Un affrontement avec Buatsi, qui paraissait imminent il y a quelques mois, semble désormais incertain ; Yarde doit faire face à son rival londonien. Buatsi est le champion intérimaire de la WBO et pourrait en effet attendre de voir si Beterbiev et Bivol s’accordent pour une revanche avant de s’engager dans un combat à haut risque avec Yarde, qui pourrait encore une fois se retrouver sur la touche si la situation ne change pas rapidement.

« Je suis prêt à me mesurer à n’importe qui. Littéralement, je suis prêt à combattre n’importe quel adversaire », affirme-t-il. « Les styles font les combats, et j’ai combattu au plus haut niveau. Parfois, c’est l’adversaire qui peut faire ressortir ma meilleure version. Ce combat a été un adversaire de dernière minute, alors peut-être que, mentalement, je me suis un peu laissé aller. »

Quand on lui a demandé s’il se battrait contre Buatsi prochainement, Yarde a répondu : « Je dois être prêt. Il y a tellement de noms. Josh Buatsi. Dan Azeez. Craig Richards. Je suis déjà monté sur le ring à deux reprises au niveau mondial. J’ai offert à Beterbiev sa plus dure bataille avant Bivol. Il y a plusieurs combats intéressants, mais Josh Buatsi est personnellement un combat que je souhaite vraiment. Il y a beaucoup de possibilités. »

John Evans a contribué à de nombreuses publications et sites internet bien connus depuis plus d’une décennie. Vous pouvez suivre John sur X : @John_Evans79