PHILADELPHIE – Antonio Moran a fermement affirmé sa position de gardien dans la catégorie des poids légers en infligeant à Mykquan Williams sa première défaite professionnelle lors d’un combat intense samedi soir.
Le combat, disputé au 2300 Arena, a vu deux juges attribuer la victoire à Moran avec un score de 97-93, tandis qu’un troisième juge a donné match nul, entraînant ainsi une décision majoritaire en faveur de Moran. Originaire de Mexico et âgé de 32 ans, Moran, qui avait auparavant essuyé des défaites face à des combattants tels qu’Andy Cruz, Jamaine Ortiz et Devin Haney, a réalisé un exploit considérable, marquant ici le plus grand succès de sa carrière de 13 ans. Son palmarès se chiffre désormais à 30 victoires, 8 défaites et 1 match nul, dont 21 remportés par KO.
Dès le début du combat, Moran a reçu le soutien indéfectible du public, qui scandait « Meh-hee-co ! » à chaque occasion où il tentait de piéger Williams, jusqu’alors invaincu. Bien que Williams ait pris les devants dans le premier round en touchant Moran avec un crochet gauche qui l’a fait reculer, il a rapidement dû faire face à la stratégie de son adversaire. Avec environ 13 cm de plus que le boxeur de Hartford, Connecticut, qui mesure 1,68 m, Moran a commencé à plier sa stature pour mieux atterrir ses crochets gauches. Cette tactique a malheureusement permis à Williams de réaliser des contres particulièrement efficaces.
Au quatrième round, Williams a failli mettre fin au combat en assénant un contre droit qui a assommé Moran, le laissant en difficulté face à une attaque soutenue qui aurait pu inciter certains arbitres à arrêter le combat. Moran, visiblement mal en point, a vacillé durant le reste de ce round, abordant la cloche dans un état second, presque en train de s’effondrer sur son tabouret.
Néanmoins, le boxeur de Mexico a su inverser la tendance au cinquième round en imposant son rythme, après que Williams ait ralenti son offensive. Ce dernier a néanmoins repris le dessus au sixième, assénant des coups puissants qui laissaient à nouveau Moran en perdition. Le boxeur mexicain a alors décidé de cibler le corps de Williams, en infligeant plusieurs crochets gauches. Cependant, il a également reçu un avertissement pour coups dans le dos, une infraction qui est devenue fréquente dans son style de combat au fil des rounds.
Alors que Williams semblait commencer à faiblir, Moran a intensifié la pression. Au dixième round, il a infligé des dégâts considérables à son adversaire, le poursuivant à travers le ring dans sa détermination à mettre un terme au combat. Bien que Williams ait réussi à traverser cette tempête, le dernier round a mis un point final à l’effort incroyable de Moran.
Promu par DiBella Entertainment et managé par Jackie Kallen, Williams était classé n° 6 par la WBO et n° 13 par la WBA avant ce combat. Suite à cette victoire, Moran devrait probablement être reconnu dans le classement WBO dans la catégorie des 63,5 kg, puisque la ceinture internationale de la WBO était en jeu.
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