Dans l’arène vibrante des sports de combat, Arnold Barboza, invaincu et plein d’ambitions, se tenait prêt à bondir dans l’arène, espérant une ouverture pour affronter Devin Haney si Ryan Garcia se voyait contraint de quitter le ring. Les rumeurs l’avaient placé comme remplaçant principal dès que le duel Haney-Garcia avait été envisagé. Face à une possibilité croissante de voir Garcia se retirer, Barboza semblait fin prêt à reprendre le flambeau.
Cependant, il semble que le destin de Barboza soit de briller sur le ring du Barclays Center à Brooklyn, non pas contre Haney, mais dans le co-événement principal face au redouté irlandais Sean McComb (18-1, 5 KOs). Responsable de garder la tension à son comble, Barboza a confié, sans jamais évoquer directement Oscar De La Hoya, le promoteur de l’événement, qu’il demeurait prêt à relever n’importe quel défi : “Il sait que je suis prêt, mais pour l’instant, c’est face à Sean McComb que je me tiens. Et nous sommes prêts. Allons-y.”
McComb, gaucher combatif ayant fait ses armes aux États-Unis avec une victoire remarquée au Boston Garden en 2018, ne compte enregistrer sa seule défaite face au Gallois Gavin Gwynne. Cependant, Barboza, le Californien de 32 ans au palmarès impressionnant de 29 victoires dont 11 par KO, voit en ce combat contre l’Irlandais une voie royale vers des affrontements plus titanesques.
“Se retrouver sur cette carte de combats est déjà une opportunité formidable. Je suis reconnaissant d’être ici. Bien sûr, une victoire éclatante ouvrirait la porte à des combats encore plus grands,” confie Barboza, conscient de l’enjeu. Favori de cette rencontre, il ne doute pas de l’intérêt que représente un combat contre McComb, un adversaire déterminé à prouver sa valeur.
De son côté, McComb se concentre uniquement sur l’affrontement à venir, refusant de se laisser distraire par le faste de l’événement new-yorkais. “J’ai apprécié chaque moment de cette expérience. Mon objectif est de montrer de quoi je suis capable. C’est une affaire strictement professionnelle pour moi,” déclare l’Irlandais, serein devant les caméras et les fortes personnalités de l’événement.
Quant à la stratégie pour la nuit du combat, McComb, entrainé par Peter Taylor, reste confiant : “Suivre le plan de jeu que nous avons peaufiné pendant des semaines, et je suis convaincu que la victoire sera mienne.”
Dans cet univers où chaque combat peut redéfinir une carrière, Barboza et McComb se préparent à écrire le prochain chapitre de la leur, sous les projecteurs scintillants de Brooklyn. Le combat promet non seulement de l’action dans le ring mais aussi des perspectives d’avenir captivantes pour le vainqueur.
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