Ancien candidat au titre des poids lourds légers, John Scully, qui fait partie intégrante de l’équipe d’Artur Beterbiev, a émis l’idée qu’une victoire impressionnante de son boxeur face à Dmitry Bivol ce samedi pourrait permettre au Russe d’assurer sa place au Temple de la renommée de la boxe internationale. Beterbiev, qui est le roi incontesté des 79 kg et reste invaincu, avait remporté le titre WBA de Bivol l’an dernier, s’imposant de justesse lors de leur première confrontation.
Scully est convaincu qu’une victoire décisive, et surtout un arrêt, pourrait valoir à Beterbiev une plaque à Canastota. Dans ses réflexions sur les performances passées de son protégé, il déclare : « J’ai toujours pensé que [Oleksandr] Gvozdyk était sa meilleure victoire [avant Bivol]. Pour moi, c’était évident. Callum [Smith] était également dans le haut du classement, Joe Smith, étant donné sa stature, a battu Bernard [Hopkins] et sa puissance, c’était une grande victoire, surtout compte tenu de la manière dont il a battu Joe. [Anthony] Yarde était une bonne victoire. Marcus Browne a également été un bon combat. Il a eu des victoires très solides. »
Désormais à l’aube de ce second affrontement, Scully, fervent passionné de boxe, se montre très confiant. Il se demande cependant si Bivol a eu le temps nécessaire pour récupérer pleinement de leur première rencontre, qui a été à la fois technique et éprouvante. Sur ses réseaux sociaux, il a même fait remarquer que Bivol semblait encore porter des marques autour de son œil gauche, vestige de leur premier combat.
« C’était sûr, c’était évident le mois dernier lorsque Artur et Bivol se sont rencontrés à la conférence de presse, et on pouvait voir que son œil était endommagé. Ce type de dommage tissulaire ne s’efface pas du jour au lendemain. Je peux imaginer qu’une fois qu’Artur commence à le toucher avec son droit, cela posera un problème pour lui », explique Scully.
Leur première rencontre ayant été serrée et pouvant être jugée dans les deux sens, Scully pense que Bivol pourrait se trouver à un carrefour stylistique, cherchant à prouver quelque chose lors du rematch tout en ayant subi sa première défaite. Il continue d’analyser la situation : « Eh bien, je pensais qu’il ne pouvait évidemment pas décider d’être super-agressif et d’échanger des coups avec Artur, ce serait imprudent, et je ne pense pas qu’il puisse bouger davantage, car si c’était le cas, cela donnerait l’impression qu’il fuit. »
Scully apporte une note d’optimisme à son équipe, affirmant qu’après 12 rounds passés en face de Bivol, ils se sentent désormais plus confiants sur une issue similaire à celle du premier combat. « Vous sortez du premier combat avec Artur qui revenait d’une opération du genou. C’est difficile pour n’importe qui, et je suis sûr qu’il y pensait peut-être inconsciemment. Pour ce combat, je pense qu’il comprend définitivement ce qu’il doit faire pour gagner de manière plus décisive et il semble déterminé à le faire. Nous avons en fait eu une très belle conversation à ce sujet hier et il est en phase avec ce qu’il doit faire. »
À l’approche de cet affrontement, Beterbiev a récemment déclaré qu’il se sentait bien préservé à 40 ans grâce à un mode de vie sain et à sa discipline. Scully fait écho à cette idée en disant : « 100 % d’accord, de la même manière que Bernard Hopkins l’a fait. Ils ont des styles très différents, mais ils ont la même mentalité. »
Dans le monde de la boxe, les spéculations ne manquent jamais concernant les combats à venir. Les discussions autour d’un éventuel combat trilogie entre Bivol et Beterbiev commencent déjà, tandis que d’autres rêvent de voir Beterbiev affronter David Benavidez, prévu pour faire son apparition en Arabie saoudite ce week-end. Cependant, pour Scully et Beterbiev, cela ne fait pas partie de leurs préoccupations immédiates.
« Ça fait neuf ans ce mois-ci que je suis avec Artur, et durant tout ce temps, je ne l’ai jamais entendu parler d’un autre combattant que celui auquel il fait face. Jamais. Je n’ai jamais entendu son nom, peu importe les discussions, il ne parle que de son adversaire actuel, et cela n’a pas changé. » Scully conclut en soulignant que, même si l’idée d’un combat entre Beterbiev et Benavidez possède une grande résonance, pour lui c’est la confrontation immédiate qui prime. « Évidemment, c’est un combat colossal dans toute la sphère de la boxe, mais je dirais que si l’on propose le meilleur combat à un fan, celui-ci se pencherait probablement sur celui-ci comme étant le combat numéro un, peut-être même plus que celui-ci, surtout en termes de style. »
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