Battre Estrada Ouvre Un Nouveau Monde Pour ‘Bam’ Rodriguez

La Soirée Cruciale de Jesse "Bam" Rodriguez : Un Tournant dans la Boxe Mondiale

À 24 ans, Jesse "Bam" Rodriguez de Texas se prépare à vivre un moment crucial ce samedi soir face au vétéran et champion WBC des super-mouches, Juan Francisco Estrada, 34 ans, au Footprint Center de Phoenix. Ce combat pourrait marquer un changement de génération, et "Bam" s’y prépare avec acharnement, notamment en s’entraînant régulièrement dans la salle de son entraîneur Robert Garcia à Riverside, Californie, avec Roman "Chocolatito" Gonzalez, rival d’Estrada dans une trilogie enflammée.

Si Rodriguez (19-0, 12 KO) parvient à s’imposer, il découvrira que deux des champions de cette catégorie, Kosei Tanaka (champion WBO) et Kazuto Ioka (champion WBA quatre divisions), viennent du Japon. Ioka, d’ailleurs, se prépare à unifier ses titres contre Fernando Martinez, champion invaincu de l’IBF, le 7 juillet.

L’analyste de ProBox TV, Paulie Malignaggi, a conseillé à Rodriguez lors de l’émission "Deep Waters" de lundi : « Unifie. C’est difficile de gagner de l’argent dans cette division à moins de combattre les meilleurs. Grâce aux combattants latino-américains comme Estrada et Carlos Cuadras, et américains comme Rodriguez, ces catégories de poids ont gagné en popularité en Occident. Mais avec Ioka et Tanaka, je pense que Rodriguez n’a pas peur de s’unifier. Ce combat nous le dira. »

Très récemment, le 6 mai, les foules japonaises ont démontré un soutien massif en remplissant le Tokyo Dome de 55 000 places pour la défense du champion incontesté des super-coqs, Naoya Inoue, contre Luis Nery du Mexique. L’analyste Chris Algieri de "Deep Waters" voit là une opportunité pour maximiser les gains au pays du Soleil Levant.

Algieri a déclaré : « Je vais là-bas et je collectionne les titres. C’est important pour Rodriguez de voyager à travers le monde, de se faire reconnaître par ces fans, de leur montrer son talent et de faire de l’argent. L’argent est à l’Est. Cet argent au Japon est différent. Obtenez ces titres. Gagnez ce pactole. »

Malignaggi et Algieri n’ont pas tari d’éloges sur Rodriguez, soulignant sa dévotion et son sérieux envers sa carrière. « Un sparring de haute qualité vous rend toujours meilleur. Vous le cherchez toujours pour un grand combat important », a déclaré Malignaggi. « C’est à la fois pour les compétences et les petites choses subliminales que ‘Bam’ a appris avec ‘Chocolatito’. Les tactiques de vétéran et l’intensité. Vous ne pouvez pas obtenir ça en frappant des sacs de frappe. »

Algieri est également impressionné par l’approche intellectuelle de Rodriguez, similaire à celle de son frère, l’ancien champion du monde Joshua Franco. « C’est un jeune homme très calculé qui prend le sport au sérieux », a affirmé Algieri. « Très calculé dans son approche – la façon dont il coupe ses angles, la façon dont il crée des ouvertures. C’est quelque chose que vous ne voyez pas souvent chez les jeunes combattants et c’est pourquoi il pose tant de problèmes aux combattants vétérans. »

Maintenant, il est temps pour Rodriguez d’affronter la légende mexicaine qu’est Estrada (44-3, 28 KO), qui a déjà tant prouvé en battant deux fois Gonzalez, ainsi que Carlos Cuadras et l’ancien champion Srisaket Sor Rungvisai. Pour Algieri, il s’agit de « comprendre cet homme que vous avez toujours admiré, celui que vous regardiez combattre quand vous étiez enfant… vous êtes maintenant en train de lui botter les fesses. »

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