Belal Muhammad n’accorde guère d’importance aux grandes ambitions d’Ilia Topuria, qui rêve de devenir le premier champion de l’histoire de l’UFC dans trois catégories différentes.
Ce samedi, “El Matador” mettra pour la première fois en jeu sa couronne de poids plume lorsqu’il fera face à Max Holloway lors de l’UFC 308, qui se déroulera dans l’Etihad Arena à Abu Dhabi, Émirats Arabes Unis.
Malgré le défi redoutable qui l’attend ce week-end, Topuria ne perd pas de vue ses objectifs supérieurs, affirmant avec audace son désir de devenir champion dans trois catégories de l’UFC, en affrontant notamment le détenteur du titre lightweight Islam Makhachev et le champion des welters, Muhammad, dans les années à venir.
Alors que l’Espagnol invaincu a généralement gardé une attitude respectueuse envers Makhachev, il n’a pas hésité à s’en prendre à “Remember the Name”, qu’il considère comme “une promenade de santé”. Depuis que l’Américain a mis en garde “El Matador” à propos de ses grandes aspirations, les deux combattants se livrent une véritable guerre des mots sur les réseaux sociaux.
Lors d’une récente interview dans MMAFightingonSBN, “Remember the Name” a balayé d’un revers de main le défi lancé par Topuria, le qualifiant d’informel et peu sérieux. Muhammad a suggéré que le champion des poids plumes ne cherche qu’à attirer l’attention des fans en appelant d’autres détenteurs de titres, plutôt qu’à poser une véritable menace.
“Je pense que ce type a un syndrome de Napoléon ou quelque chose du genre,” a déclaré Muhammad. “Les petits gars agissent toujours comme s’ils étaient durs… Il est dans une phase où je pense qu’il essaie de se trouver et de montrer aux fans qu’il est un trash talker, ce méchant. Il n’est pas vraiment doué pour ça. Quand il vient vers moi, c’est risible car il copie juste des mots de mèmes.
“Au final, on ne va pas se battre dans la cage, alors pourquoi est-ce que tu me sors ces paroles ? Tu essaies de montrer que tu es menaçant parce que tu sais qu’il n’y a rien qui en découlera vraiment. Il peut dire ‘Je veux monter à 77 kg et devenir triple champion après ça’, mais on sait qu’il ne le fera pas. Je ne pense même pas qu’il passera Holloway. Je pense qu’il va perdre ce combat et après, on n’aura même plus à entendre sa voix de souris.”
Muhammad a décroché le titre des welters en s’imposant par décision unanime face à Leon Edwards lors de l’UFC 304 en juillet. Il est maintenant prêt à défendre sa ceinture pour la première fois contre l’invaincu Shavkat Rakhmonov dans le combat principal de l’UFC 310, programmé pour le 7 décembre au T-Mobile Arena de Las Vegas, Nevada.
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