Dans le monde des sports de combat, les décisions stratégiques peuvent souvent faire la différence entre la gloire et l’oubli. En ce sens, le co-promoteur de Naoya Inoue a récemment exprimé des inquiétudes concernant la volonté de Murodjon Akhmadaliev de forcer sa chance face au champion incontesté des super-coqs. D’après lui, insister maintenant pour obtenir son combat obligatoire serait une erreur qui pourrait nuire à ses propres intérêts.
Akhmadaliev, ancien champion unifié à 55 kg, est en effet le challenger obligatoire de la WBA. Néanmoins, la situation se complique pour Inoue, qui a reçu l’ordre de l’IBF de défendre son titre contre Sam Goodman, le challenger obligatoire et le premier dans les classements de la WBO. Ce combat, qui a été officiellement annoncé, est prévu le 24 décembre, juste à temps pour les festivités de Noël.
Récemment, Akhmadaliev a intensifié les pressions en demandant à Inoue soit de l’affronter soit de vacancer son ceinture. Son avocat a également souligné que le combat pour le titre WBA doit figurer “en haut de la liste” lorsqu’il s’agit de gérer les obligations des champions unifiés.
Bob Arum, le promoteur reconnu de Top Rank, a conseillé à l’équipe d’Akhmadaliev d’adopter une approche différente. Selon lui, “Si j’étais Vadim [Kornilov], le manager d’Akhmadaliev, je ne suivrais pas cette voie; je chercherais à entamer des négociations pour un combat en avril dans la semaine qui vient, sans litige, sans histoires.” Dans le contexte du sport, cela semble être un conseil censé, mais Arum reconnait que “le niveau de testostérone monte vite”, ce qui complique souvent la prise de décisions rationnelles.
Il met en garde : “Si l’on analyse la situation et que la WBA pousse à strip Inoue de son titre, il n’y a que deux perdants : la WBA et le gamin qui essaie de dépouiller Inoue.” Arum estime également qu’Akhmadaliev pourrait perdre de manière significative; il gagnerait seulement 10 % de ce qu’il aurait pu obtenir en affrontant Inoue.
Top Rank envisage d’organiser un combat à Las Vegas en avril, mettant en avant la possibilité que, si Inoue sort victorieux, il pourrait revenir au Japon pour un événement majeur, potentiellement contre le top bantam poids coq, Junto Nakatani, un affrontement qui ferait sans doute vibrer les foules nippones. La suite des événements sera donc cruciale, tant pour les athlètes que pour leurs promoteurs.
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