Boîte de courrier du milieu de semaine de BoxingScene : ligue de boxe saoudienne, meilleurs boxeurs n’ayant jamais remporté de titres majeurs, Ennis-Chukhadzhian 2, et plus encore.

Dans la chronique de cette semaine, nous explorons le projet d’une ligue de boxe dirigée par Turki Alalshikh et la Riyadh Season ; le fiasco qu’est une possible revanche entre Jaron « Boots » Ennis et Karen Chukhadzhian ; un combat potentiel entre Naoya Inoue et John Riel Casimero ; et une rétrospective des meilleurs boxeurs des deux dernières décennies n’ayant jamais remporté de titres mondiaux majeurs.

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LA SITUATION EST IDÉALE POUR UNE LIGUE DE BOXE SAOUDIENNE

Il est impératif qu’une personnalité influente dans le monde de la boxe, comme Bob Arum (Top Rank) ou Garry Jonas (ProBox TV), engage la conversation avec Turki Alalshikh avant qu’il ne quitte ses fonctions, concernant la création d’une nouvelle ligue de boxe regroupant toutes les promotions, grandes et petites, sous un même toit.

C’est le moment rêvé pour que la boxe s’organise autour d’une unique commission, avec Turki à la manœuvre pour le financement. Mais attention : la fenêtre d’opportunité se referme rapidement.

-HandsofIron

Réponse de Jason Langendorf : Bien que j’apprécie ce sentiment – et que même l’improbable mérite d’être tenté pour les retombées que vous décrivez – je vais emprunter une expression de la jeunesse (qui a peut-être déjà une décennie) : C’est pas ça.

Par “cela”, je parle de Turki Alalshikh. Certes, l’argent provenant de ce puissant homme du sport saoudien a son efficacité, mais à quel coût existentiel ? Même si vous ne remettez pas en question les liens bien établis de Turki avec des affaires quelque peu troubles – et vous devriez les remettre en question – il y a la question de confier l’ensemble du système à un homme ayant des antécédents de pressions sur d’autres propriétés sportives et qui, franchement, semble avoir une compréhension limitée de la boxe.

Je ne dis pas qu’il est impossible d’unir une pluralité de combattants de haut niveau sous une même tente. La boxe a désespérément besoin d’une direction qui mette les combattants et les fans au premier plan. Mais trop d’éléments du passé d’Alalshikh – et même de son comportement actuel – suggèrent qu’il n’est pas l’homme de la situation pour apporter cette structure au sport.

LA REVANCHE ENNIS-CHUKHADZHIAN EST UN NON-SENS

Il est absurde que Boots ait à envisager une revanche contre un adversaire [Karen Chukhadzhian] qu’il a dominé durant tous les rounds. Tout ce que Chukhadzhian a fait pour mériter une revanche a été de battre trois combattants limités pour avoir une chance au titre.

-Street Cleaner

Réponse de Lucas Ketelle : Soyons honnêtes : ce match n’était pas vraiment à l’ordre du jour.

La décision de l’IBF de faire renaître ce combat est tombée comme un cheveu sur la soupe. En prime, le promoteur de Jaron Ennis, Matchroom Boxing, a perdu l’enchère. Le promoteur de Chukhadzhian, P2M-Box Promotion, a remporté l’enchère, donc préparez-vous — cette affaire potentiellement ennuyeuse pourrait se dérouler en Allemagne. C’est une histoire que l’on connaît bien, mais sérieusement, quel est le raisonnement ici ?

Ennis a déjà réalisé une performance magistrale lors de leur première rencontre (qui était franchement inintéressante). Ce match faisait partie de la sous-carte du PPV Gervonta Davis-Hector Luis Garcia. Les récents victoires de Chukhadzhian sur Michel Marcano et Pietro Rossetti, associées à un succès contre Harry Scarff, lui ont donc permis d’obtenir une autre chance au titre ? Vraiment ? Malgré le manque de médiatisation ?

Cette débâcle de l’IBF à classer des adversaires peu inspirants rappelle un spin-off mal exécuté de Game of Thrones – laissant les fans perplexes et transformant un scénario potentiellement intrigant en un spectacle ennuyeux, tout en mettant en lumière le manque de profondeur dans la division welter.

Nous avons des combattants d’élite comme Ennis, Eimantas Stanionis, Brian Norman Jr. et Mario Barrios. Mais au-delà, les choses se compliquent. La prochaine tranche de candidats inclut Conor Benn (encore embourbé dans des problèmes de contrôle de drogue), Souleymane Cissokho et Jin Sasaki.

Peut-être que Teofimo Lopez fera son entrée dans la division pour mettre un peu de piquant, et en troisième tranche, on trouve Giovani Santillan, Alexis Rocha, Blair Cobbs et Shakhram Giyasov. Chukhadzhian semble s’inscrire ici.

Avec Terence Crawford et Errol Spence Jr. hors course, la division paraît mince. Il est prévu que le prospect Paddy Donovan fasse son chemin, mais pour le moment, un flou persiste.

Ennis mérite un combat qui suscite véritablement l’intérêt, et pas juste une autre revanche destinée à sombrer dans l’oubli. Je suis d’accord. Espérons simplement que les affaires de la boxe ne portent pas un coup fatal à la carrière d’Ennis.

NAOYA INOUE DEVRAIT AFFRONTÉ JOHN RIEL CASIMERO

Le combat Casimero vs. Inoue, en dehors du Japon, est celui que les fans souhaitent ardemment.

-Komandante

Inoue est arrivé dans la catégorie des 55 kg et a immédiatement éliminé Stephen Fulton et Marlon Tapales pour remporter les quatre gros titres mondiaux, avant de battre un challenger de premier plan, Luis Nery. Plus tôt ce mois-ci, Inoue a remporté un combat de maintien contre TJ Doheny. Il devrait revenir avant la fin de l’année.

Trois des prétendants restants sont Murodjon Akhmadaliev (un ancien champion unifié qui a perdu ses titres face à Tapales par décision partagée), Casimero et Sam Goodman.

Casimero a un combat prévu cet octobre, donc il est peu probable qu’il affronte Inoue ensuite. Bien que Casimero n’ait pas fait grand-chose depuis son arrivée dans la catégorie des 55 kg en 2022, il reste sur une bonne lancée depuis sa défaite surprenante contre Jonas Sultan en 2017. Casimero a détenu le titre WBO chez les bantamweights au même moment où Inoue défaisait les autres champions de 53 kg. Malheureusement, Casimero a dû se retirer de son combat contre Paul Butler à la dernière minute et a ensuite été dépouillé de sa ceinture WBO. Cela a conduit Inoue à affronter Butler pour le championnat unifié des bantamweights.

Bien que je souhaite également voir Inoue face à Casimero, je ne partage pas votre avis selon lequel cela doit se faire hors du Japon. Certes, Bob Arum a déclaré qu’Inoue se battra à nouveau aux États-Unis, comme il l’a déjà fait trois fois. Mais je ne vois pas de problème à ce qu’Inoue combatte dans son pays d’origine, où il est une immense star. Combattre au Japon est l’emplacement le plus lucratif, non seulement pour lui, mais aussi pour ses adversaires. Il y a une raison pour laquelle Fulton a choisi de voyager à l’étranger pour défendre ses titres contre Inoue.

DES BOXEURS RÉCENTS N’AYANT JAMAIS ATTEINT LE SOMMET

Depuis 2000, qui est sur la liste des meilleurs boxeurs n’ayant jamais remporté de titre mondial ?

-Dustin

Pour répondre à cette question, nous avons sollicité Lucas Ketelle, qui a récemment rédigé un article sur une question similaire intitulé : “Riddled : 10 boxeurs modernes qui n’ont pas souvent eu de chance.”

Réponse de Lucas Ketelle : Qui sont les meilleurs boxeurs depuis 2000 à n’avoir jamais remporté de titre mondial ? Préparez-vous, car cette liste est longue. Certains noms seront évidents, tandis que d’autres pourraient vous faire dire, “Comment ai-je pu oublier ce type ?” Pour garder le chaos sous contrôle, organisons cela comme un repérage pour votre draft de fantasy de la saison NFL, avec des niveaux.

Boxeurs ayant remporté des titres (mais pas vraiment) : Commençons par Alexander Povetkin. Oui, il a détenu le titre WBA “régulier” de 2011 à 2013, mais soyons honnêtes — Wladimir Klitschko était le véritable champion avec le titre WBA “super”. Povetkin était en quelque sorte la version junior varsity d’un champion du monde. Le médaillé d’or olympique de 2004 a obtenu un titre intérimaire et un titre diamant WBC après avoir mis KO Dillian Whyte en 2020, mais un vrai titre mondial ? Cela ne s’est jamais concrétisé. C’est comme essayer de convoquer Bloody Mary—vous pouvez l’appeler autant que vous voulez, mais elle ne se montre pas.

Juste derrière lui ? Lucas Matthysse. Parlez de malchance. Il a perdu deux décisions partagées discutables contre Zab Judah et Devon Alexander, des combats encore débattus comme si vous étiez dans le Jack Rabbit Slim’s en argumentant pour savoir si Mia Wallace a vraiment dessiné ce carré. Matthysse a remporté le titre intérimaire WBC en stoppant Ajose Olusegun, mais ses grandes occasions de gloire sont venues et reparties — il a perdu contre Danny Garcia et s’est fait arrêter par Viktor Postol. Comme Povetkin, Matthysse a également décroché le titre WBA “régulier” en 2018, mais Keith Thurman était le champion “super”. Près, mais pas tout à fait.

Meilleurs boxeurs n’ayant jamais eu leur chance : Voici où ça fait vraiment mal — des gars qui n’ont même jamais eu une chance au titre. Le poids léger junior Arnold Barboza Jr. et le poids léger junior Albert Bell. Ils sont encore actifs, donc il y a du temps, mais pour l’instant, ils empruntent le même chemin qu’Ike Ibeabuchi. Vous vous souvenez d’Ike ? Le heavyweight qui a battu David Tua mais qui n’a jamais frôlé un titre avant que sa carrière ne déraille. Si Barboza et Bell ne reçoivent pas une chance bientôt, ils se retrouveront dans cette même cabine oubliée du purgatoire de la boxe.

Le club des “presque gagnants” : Martin Murray ? Aïe. Il a mis Sergio Martinez au tapis en Argentine — le combat de retour de Martinez, je vous rappelle — et a presque réalisé l’upset du siècle. Celui-là, ça fait mal. Il a également perdu une décision partagée contre Arthur Abraham, un combat qui aurait pu pencher d’un côté ou de l’autre. Le CV de Murray est une collection de presque-gagnants, et aucun ne fait plus mal que le combat contre Martinez.

Puis on a Derek Chisora, une légende au Royaume-Uni, mais qui n’a jamais remporté de ceinture heavyweight. Il a eu ses chances contre Vitali Klitschko et Tyson Fury, mais a échoué à chaque fois. Pourtant, Chisora est probablement plus aimé que la moitié des boxeurs ayant réellement remporté des titres.

Et n’oublions pas Sergiy Derevyanchenko. Son histoire ? Brutale. Il a enregistré un triste 0-3 dans des combats de titre middleweight, mais regardez contre qui il a perdu — Daniel Jacobs, Gennadiy Golovkin, Jermall Charlo. Deux de ces défaites étaient très serrées. Jacobs a gagné par décision partagée, Golovkin par décision majoritaire. On pourrait soutenir que Derevyanchenko aurait mérité l’un de ces ceintures, mais les juges ne l’ont pas vu ainsi.

Rocky Juarez, quelqu’un ? Il a pratiquement une adhésion à vie au club des “si près, mais si loin”. Juarez est descendu à un triste 0-4-1 lors de combats pour le titre mondial, sa plus proche rencontre étant un match nul contre Chris John en 2009. C’était sa chance, mais cela ne devait tout simplement pas arriver.

Le club des “ça n’a tout simplement pas marché” : David Tua était la personnification de la puissance — un mini-Mike Tyson. Vous vous rappelez de son KO en 19 secondes contre John Ruiz ? Évidemment. C’est l’un de ces moments forts qui se transmet comme des clips vintage de YouTube. Mais quand Tua a eu sa chance de titre contre Lennox Lewis en 2000 ? Lewis a dominé avec son jab, et cela a mis fin aux rêves de titre de Tua. Il n’a jamais eu une autre occasion.

Le club des “près, mais pas assez près” : Luke Campbell ? Ça, c’est compliqué. Médaillé d’or aux Jeux Olympiques de 2012, mais en tant que pro, il n’a tout simplement pas pu franchir le cap. Il a perdu contre Vasiliy Lomachenko et Jorge Linares lors de combats pour le titre, le combat contre Linares étant une décision partagée. C’était son moment, mais il n’a pas réussi. Puis Ryan Garcia l’a retiré avec un coup au corps, et l’histoire de Campbell a été écrite. Près, mais pas assez près.

Et enfin, Ryan Garcia – un club à part entière : Ah, Ryan Garcia. Le roi de TikTok et la superstar de la génération Z en boxe. Sa défaite contre Gervonta Davis était pour le titre secondaire “régulier” de la WBA. Et puis il a raté le poids pour son combat contre Devin Haney, annulant ainsi toute chance de titre. Après tout ce battage, Ryan est toujours sans titre.

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