Chael Sonnen déclare qu’Ilia Topuria n’est pas assez connu pour affronter Paddy Pimblett

Chael Sonnen, l’ex-star du MMA devenue analyste, a pris le temps d’examiner de près la rivalité qui perdure entre Ilia Topuria et Paddy Pimblett. Selon lui, les récentes provocations sur Internet pourraient bien se transformer en un véritable affrontement, les tensions entre les deux combattants ayant commencé dès 2022.

Paddy Pimblett a souvent tentée de raviver son animosité avec Topuria. Dans l’une de ses récentes interviews, il a qualifié le champion poids plume de ‘nain’ et a exprimé son intérêt pour un combat contre le Géorgien s’il décide de monter dans la catégorie des poids légers. Peut-être que cette rivalité est plus qu’une simple provocation, elle pourrait se transformer en une vraie bataille sur le ring.

Pimblett pense également que le fait qu’Alexander Volkanovski ait assaini la catégorie des poids plume a permis à Topuria de s’emparer rapidement du titre, tout en proposant que l’absence de sa taille à 70 kg pourrait le désavantager contre ses futurs adversaires.

Chael Sonnen trouve cette rivalité fascinante, car elle a tous les ingrédients pour donner naissance à un grand combat, étant donné le ressentiment authentique entre ces deux athlètes. Voici ce qu’il en a dit lors d’une récente vidéo sur sa chaîne YouTube :

“Paddy le Baddy est prêt à accueillir Ilia Topuria à 70 kg. Ce n’est pas le premier choix de Paddy car Ilia n’est pas encore assez connu, mais il le fera à cause de l’incident du désinfectant pour les mains… Il voulait vraiment lui mettre une correction à ce moment-là, alors il va juste retarder ce désir de frapper Ilia Topuria jusqu’à maintenant à 70 kg. Même si Ilia n’a pas encore la notoriété dont il bénéficierait, j’ai résumé, d’accord ?”

L’ancien challenger au titre pense que Pimblett pourrait tenter de décrocher ce match avec “El Matador” au moment parfait. En effet, le champion poids plume a exprimé son souhait de monter d’une catégorie pour défier le champion des poids légers, Islam Makhachev, qui, de manière intéressante, semble réticent à offrir une chance au titre à un autre champion poids plume immédiatement.

Accueillir Topuria dans la division des poids légers pourrait donc être un bon coup gagnant pour toutes les parties concernées.

“Mais, du point de vue de la performance, c’est génial. C’est bien de la part de Paddy de déclarer qu’il est prêt à faire un service pour le champion du monde—reste dans ta catégorie de poids, combats pour un titre mondial, active la clause de participation de ton contrat, la seule clause qui peut te rapporter des millions en une seule nuit. Laisse tout ça de côté pour venir à 70 kg à cause d’une querelle personnelle où aucun titre n’est en jeu, aucun héritage ne sera défendu.”

Depuis leur altercation notoire en 2022, Sonnen est convaincu que le combat Pimblett vs. Topuria n’est certainement pas un rêve irréaliste :

“Mais nous avons cet incident avec le désinfectant pour les mains, et vous savez quoi ? Ils ont des affaires à régler. Je me souviens très bien de cette nuit.”

Bien qu’il n’ait jamais combattu en poids léger, les victoires en knock-out contre Volkanovski et Max Holloway ont propulsé la popularité de Topuria à des hauteurs vertigineuses. De l’autre côté, les plus gros succès de Pimblett restent Tony Ferguson et King Green, tandis que les fans demeurent sceptiques quant à son potentiel, notamment après ses performances controversées contre Jared Gordon.