Chael Sonnen est convaincu que Khamzat Chimaev fera office de combattant remplaçant pour le main event de l’UFC 312, prévu samedi soir, où Dricus Du Plessis défendra sa ceinture des poids moyens contre Sean Strickland.
Cette conviction de Sonnen repose sur l’expérience de l’UFC 311, événement qui avait perdu son combat principal à la dernière minute. Étant donné qu’UFC 312 ne propose qu’un seul duel dans la catégorie des poids moyens, l’ancien challenger au titre pense que l’organisation ne prendrait pas le risque d’annuler un autre combat de championnat.
« Je pense que Chimaev est le combattant de secours », a affirmé Sonnen sur sa chaîne YouTube. « Je ne crois pas que Chimaev soit simplement le n° 1 des challengers. La proximité de ce combat est telle que vous ne passeriez pas à côté d’une réservation pour Chimaev, qui aurait soi-disant des problèmes de voyage en Occident. »
Chimaev, qui a récemment obtenu la citoyenneté des Émirats Arabes Unis, arrive d’une victoire écrasante par soumission au premier round contre l’ancien champion Robert Whittaker lors de l’UFC 308 en octobre dernier. Ce succès renforce encore la conviction de Sonnen que Chimaev aura un rôle à jouer lors de l’UFC 312.
« Je ne pense pas que vous feriez ça sans l’amener. Je suis convaincu que Chimaev sera présent, je suis convaincu qu’il sera là, alors pourquoi, si vous l’emmenez, ne pas le mettre sur la balance la veille ? Je me le demande. Je ne connais pas la réponse. »
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