À travers un entretien récent avec BoxingScene, Claressa Shields, la championne incontestée des poids moyens, a vivement exhorté Shakur Stevenson à continuer de répondre aux critiques concernant ses performances. Shields, qui prendra part ce samedi à un combat contre Vanessa Lepage-Joanisse pour le titre de championne des poids lourds WBC et le titre vacant des poids mi-lourds WBO, a démontré son soutien indéfectible à Stevenson, qu’elle considère comme son “frère”.
Le triomphe unanime de Stevenson contre Artem Harutyunyan le 6 juillet, lors de sa première défense de son titre WBC des poids légers au Prudential Center de Newark, a fait l’objet de critiques pour avoir été perçu comme ennuyeux. Une réaction similaire avait accueilli sa victoire en novembre dernier contre Edwin De Los Santos. Shields, souvent acclamée comme la meilleure boxeuse féminine au monde, prédit que Stevenson pourrait un jour être reconnu comme le meilleur boxeur masculin.
“Il est une menace, c’est pour ça qu’il est critiqué,” a affirmé Shields sans ambages. “C’est une menace pour ‘Tank’ Davis. Tout le monde veut que Tank Davis soit le numéro un. C’est un grand combattant, mais comment allez-vous mettre KO quelqu’un que vous ne pouvez pas toucher?”
Elle a rappelé les critiques précédemment adressées à Floyd Mayweather Jr. pour ne pas être assez spectaculaire, malgré le fait qu’il soit devenu l’un des boxeurs les plus célèbres au monde. Shields est convaincue que Stevenson est correct en continuant de combattre prudemment et en répondant à ses détracteurs.
“Les critiques ne l’affectent que lorsqu’il ne peut pas répondre. Pour Shakur, répondre est un moyen de se libérer. Dire aux célébrités de rester silencieuses est souvent la raison pour laquelle certaines font des dépressions,” a-t-elle déclaré.
Shields a également souligné l’importance de maintenir une attitude authentique face aux critiques et aux provocations en ligne. “J’ai été choquée de voir certaines personnes critiquer Shakur, alors qu’il a une meilleure carrière que beaucoup d’entre elles,” a-t-elle ajouté, citant des disputes en ligne entre Stevenson et des boxeurs comme Andre Berto et Marcus Browne.
Alors que Shields, âgée de 29 ans, cherche à renforcer sa réputation avec un nouveau titre ce samedi, Stevenson devra peut-être obtenir une victoire convaincante contre Gervonta “Tank” Davis ou Vasiliy Lomachenko pour être plus largement reconnu à sa juste valeur, comme Shields l’a été.
“Seuls les plus grands sont critiqués de cette manière,” a ajouté Shields. “Shakur suit une voie magnifique. En boxe, c’est le travail de son adversaire de couper le ring et de le battre, pas le sien de se faire frapper.”
Elle a terminé par une critique constructive sur la dernière performance de Stevenson. “Je lui ai dit, ‘Bro, tu as tout fait correctement, sauf que tu aurais dû appuyer un peu plus sur l’accélérateur à un certain moment.’ Mais vu de l’extérieur, c’était ma seule remarque.”
Pour Shields, l’essentiel est clair : “Shakur fait un excellent travail en tant que boxeur et prouve ses détracteurs tort. Quiconque dit que Shakur est un mauvais boxeur a 100 % tort.”
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