Classe des poids super welters : Top 10 des combattants actuels
La catégorie des poids super welters est incontestablement l’une des plus disputées du paysage sportif actuel, attirant un nombre impressionnant de boxeurs de talent qui peuvent légitimement revendiquer le titre de meilleur au monde. Prenant un peu de plaisir avec ce classement – je précise, un peu de plaisir – j’ai dressé mon propre Top 10.
Certaines étoiles ne figurent pas dans cette liste, comme Charles Conwell, pour des raisons que j’évoquerai plus bas, tandis qu’Erickson Lubin a été écarté en raison d’un manque d’activité. De plus, la récente victoire écrasante de Keith Thurman sur un adversaire largement sous-classé n’a pas suffi à lui garantir une place.
N’hésitez pas à exprimer vos critiques dans les commentaires ci-dessous, ma peau est assez épaisse pour encaisser. Et en y réfléchissant, j’ai peut-être placé Jesus Ramos un peu trop haut…
1. Terence Crawford, 41-0 (31 KOs), 37 ans
Peut-on vraiment considérer comme leader de cette division riche en talents un combattant inactif qui n’a combattu qu’une seule fois à 69 kg ? Ceux qui affirment que non auront difficilement tort. Mais il s’agit de Terence Crawford – il faut bien le classer quelque part, et s’il n’est pas à ce palier, alors où le situer ? Sa position élevée est en grande partie un hommage à son parcours global, ayant fait ses preuves dans plusieurs catégories de poids, avec une aisance et un panache parfois époustouflants avant de faire ses débuts chez les poids super welters. Bien que son arrivée coïncide avec une performance jugée par beaucoup comme la moins convaincante de sa carrière – une victoire aux points sur Israil Madrimov l’année dernière – parier contre lui face à n’importe quel combattant ci-dessous serait une prise de risque osée. Toutefois, avec Crawford prévu pour affronter Canelo Alvarez en septembre, il paraît peu réaliste de s’attendre à le voir combattre un autre adversaire à 69 kg, surtout à 37 ans et avec un historique de faible activité parmi les boxeurs d’élite actuels.
Combat idéal suivant : Vergil Ortiz. Le combat contre Canelo a de quoi séduire, mais dans un esprit de compétition, un affrontement avec son rival direct à 69 kg serait le choix traditionnel.
2. Vergil Ortiz Jr, 23-0 (21 KOs), 26 ans
Bien qu’invaincu et à l’aise dans la foule, Ortiz demeure relativement sous-estimé et, pour certains observateurs, même ignoré. Nous, les véritables passionnés de boxe, savons que comparer les performances contre des adversaires communs ne fournit qu’un aperçu limité. Cela dit, Ortiz mérite des éloges pour avoir surclassé Madrimov de manière plus convaincante que Crawford ne l’a fait. Sa victoire aux points (moins éclatante) face à Serhii Bohachuk, ainsi que ses démolitions de Fredrick Lawson et Thomas Dulorme, plaident en faveur de le voir en tête de ce classement.
Combat idéal suivant : Un combat contre Crawford serait sans conteste le combat générateur de revenus. Un match contre Bahkram Murtazaliev serait également palpitant.
3. Bahkram Murtazaliev, 23-0 (17 KOs), 32 ans
La transformation de Murtazaliev en l’espace de six mois – d’un boxeur imparfait à un adversaire implacable – est si incroyable qu’on serait tenté d’y voir une illusion. Certes, il a brillé en écrasant Tim Tszyu en octobre dernier, mais son parcours a été plus nuancé, notamment en prenant son temps pour vaincre Jack Culcay, qui a su lui voler quelques rounds. Cela laisse penser à une forme de biais de récence chez ceux qui le placent tout en haut. Toutefois, si ce niveau de performance est un aperçu de ce qui l’attend, la concurrence devra se préparer à se retrancher.
Combat idéal suivant : Un affrontement avec Ortiz. Le survoler serait une confirmation de son potentiel.
4. Sebastian Fundora, 22-1-1 (14 KOs), 27 ans
Évaluer Fundora à cette place pourrait sembler sévère pour cet athlète agile aux dimensions presque impossibles. Il a ravi ses deux ceintures de la FIB en surprise face à Tszyu il y a un an, et a été suffisamment impressionnant contre Chordale Booker lors de sa première défense de titre. Cependant, il lui reste à prouver sa valeur. Sa victoire sur Tszyu a été entachée par un adversaire aveuglé par son propre sang, et le fait que Brooker était considéré comme un outsider n’ajoute pas à sa crédibilité. Les souvenirs de son KO face à Brian Mendoza restent encore frais à l’esprit.
Combat idéal suivant : Un affrontement avec Bohachuk serait difficile, mais assez agréable pour que Fundora solidifie ses bases. Xander Zayas, qui pourrait également être un bon match, arrive en bonne position pour ce combat.
5. Serhii Bohachuk, 25-2 (24 KOs), 29 ans
Il a donné du fil à retordre à Ortiz pendant 12 rounds l’année dernière, et beaucoup ont estimé qu’il était malheureux de ne pas avoir été déclaré vainqueur. Sa seule autre défaite, contre Brandon Adams, est survenue après qu’il ait dominé une grande partie du combat. La nature de cette défaite par KO aurait été préoccupante si Bohachuk n’avait pas prouvé sa résistance contre Ortiz. L’Ukrainien est une sérieuse menace, et avec les bonnes occasions, la division pourrait bien être à lui. Sa position actuelle au numéro 1 des classements WBC soulève l’espoir, mais avec des détenteurs de ceintures qui commencent à s’amasser, il pourrait encore falloir un certain temps pour que l’ordre soit rétabli.
Combat idéal suivant : Un combat contre Fundora. Stylistiquement, cela a du sens, et le gagnant cocherait certaines cases nécessaires.
6. Israil Madrimov, 10-2-1 (7 KOs), 30 ans
Une des premières règles du classement des boxeurs est de ne pas donner trop de crédit à un boxeur perdant après qu’il a surpassé toutes les attentes en défaite. Nous avons tous probablement enfreint cette règle, et les louanges à l’égard de Madrimov ont parfois été excessives suite à sa perte serrée contre Crawford. Ce qui a suivi était un affrontement avec Ortiz, qui a également exposé certaines limitations du combattant à ce niveau. Cela dit, Madrimov a un potentiel indéniable et ne doit pas être sous-estimé. Son manque de puissance s’est fait ressentir face à Ortiz alors qu’il semblait réticent à s’écarter de son plan initial.
Combat idéal suivant : Un combat contre Keith Thurman, sans risquer qu’un combat avec un leader de la division ne vienne troubler son parcours vers la victoire.
7. Jesus Ramos, 23-1 (19 KOs), 24 ans
Ce gaucher en série a remporté trois victoires consécutives depuis sa défaite contre Erickson Lubin, qui ne figure pas sur cette liste en raison de son inactivité. Ramos semble s’améliorer, mais devra faire face à des adversaires de meilleure qualité pour progresser davantage. Ses victoires sur Johan Gonzalez, Jeison Rosario et Guido Schramm sont encourageantes, mais il est encore trop tôt pour dire jusqu’où il peut aller.
Combat idéal suivant : Un affrontement contre Xander Zayas, qui promettrait des feux d’artifice. Le vainqueur pourrait s’avancer encore plus dans sa carrière.
8. Tim Tszyu, 24-2 (17 KOs), 30 ans
Voilà un classement qui aurait été impensable il y a un an. L’arrivée de Fundora a provoqué une chute soudaine et choquante dans sa carrière. Sa première défaite a été en grande partie pardonnée, mais sa raclée face à Murtazaliev est plus difficile à occulter. Cela dit, Tszyu a un bon palmarès récent et il n’est pas le premier boxeur à se relever de deux défaites consécutives s’il parvient à rebondir.
Combat idéal suivant : Parfaitement approprié, son prochain combat contre Joey Spencer pourrait s’avérer salvateur.
9. Yoenis Tellez, 10-0 (7 KOs), 24 ans
Se demandait-on lequel des deux jeunes talents – Tellez ou Zayas – devait être placé plus haut ? Bien que Zayas ait eu plus de combats et soit plus connu, il n’a pas encore dépassé le niveau des 10 rounds. Lors de son dernier match, Tellez a tenu tête à Julian Williams sur 12 rounds pour remporter un titre intérimaire. Tellez dévoile un potentiel certain, utilisant une panoplie d’attaques variées pour déstabiliser ses adversaires.
Combat idéal suivant : Un affrontement avec Zayas serait captivant et ajouterait une belle touche au palmarès de chacun.
10. Xander Zayas, 21-0 (13 KOs), 22 ans
Si Tellez devance Zayas pour la neuvième place, Zayas devance Charles Conwell pour la dixième. Le palmarès de Zayas est légèrement plus solide, même si tous deux sont encore à l’étape des 10 rounds. Le jeune portoricain est actuellement en tête du classement WBO (une place au-dessus de Conwell), avec des rumeurs selon lesquelles il pourrait être le prochain challenger de Fundora. Zayas pourrait bénéficier d’un peu plus de temps avant de passer à cette étape, mais il possède un talent qui pourrait lui permettre de briller sur la plus grande scène.
Combat idéal suivant : Batte un de ses contemporains prometteurs, comme Tellez ou Conwell, serait bénéfique pour son développement. L’affrontement avec Fundora reste cependant intrigant.
Les boxeurs de la classe des poids super welters continuent d’évoluer dans un cadre de compétition intense et, avec de tels talents, le paysage de la boxe s’annonce excitant pour les années à venir.
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