Lorente, un champion déterminé à marquer les esprits face à Conlan
Avec un palmarès impeccable de 21 combats sans défaite et un titre de champion d’Europe en poids plume, Cristobal Lorente, originaire de Barcelone, aurait pu être frustré de n’être qu’un figurant dans le dernier combat de Michael Conlan au Brighton. Pourtant, c’est avec plaisir qu’il a vu la porte s’ouvrir vers un affrontement attendu, après la victoire de Conlan contre Asad Asif Khan, obtenue en huit rounds.
Cette annonce inattendue est venue prouver l’ambition de Conlan pour cette année, illustrant la rapidité avec laquelle il souhaite continuer à avancer. Lorente raconte : « J’étais en Angleterre pendant deux jours la semaine dernière et c’était agréable de ressentir l’ambiance d’un combat là-bas. C’est un excellent endroit pour se battre. J’y suis resté pour filmer des promos et prendre des photos, avant de finalement monter sur le ring après le combat. »
Le boxeur espagnol a constaté un grand respect de la part des fans envers Conlan, mais également pour lui-même. « Ils ont applaudi durant ce combat et c’était agréable à entendre », se remémore Lorente. À 28 ans, il est prêt à défendre son titre européen et a déjà une vision claire de ses ambitions. « C’est le meilleur combat pour moi en ce moment et je suis déterminé à conserver mon titre européen. »
Son parcours professionnel a été marqué par une seule ombre : un match nul lors de son deuxième combat. Depuis, Lorente s’est imposé comme un combattant redoutable, échappant à la défaite depuis 2018, et a remporté le titre de champion d’Europe après une dure victoire contre Mauro Forte en Albanie. « Je me souviens du moment où je suis tombé – dans ma tête, je me suis dit : ‘je dois me lever, prendre la ceinture et rentrer chez moi’ », confie-t-il. « Cette victoire a été comme un film pour moi, et je sais que c’est le début de grandes choses dans ma carrière. »
Sa première défense de titre a eu lieu en décembre dernier en Italie, où il a dominé Francesco Grandelli sur 12 rounds. Maintenant, Lorente doit faire face à Conlan lors de sa deuxième défense, conscient que cette victoire pourrait catapulter sa carrière vers de nouveaux sommets. « Conlan a été un grand amateur et souhaite atteindre le sommet en boxe professionnelle. Il voudra revenir au sommet, mais je suis ici pour stopper ses rêves. C’est mon moment de briller, pas le sien. »
Lorente souligne que le moment est idéal pour affronter Conlan. « Nous sommes deux boxeurs affamés, et cette confrontation est ma chance vers un titre mondial. Cela représente un pas de plus vers l’accomplissement de mon rêve. » Malgré la puissance du nom de Conlan dans le monde de la boxe, Lorente voit cette occasion comme une opportunité positive. Il est également reconnaissant de pouvoir étudier de près les combats de Conlan, ayant eu un accès privilégié à sa dernière rencontre sur le ring.
« J’ai vu Michael Conlan en bonne forme physique et je sais qu’il a un grand champion en lui. Il reste affamé, et c’est bon pour notre combat », déclare Lorente avec conviction. Avec sa technique reconnue et un des meilleurs jabs dans la division, il est confiant. « Je sais que Conlan a montré des faiblesses en défense contre le jab, et je peux l’exploiter. Je me sens prêt à gagner ce combat de manière claire pour entrer dans la catégorie supérieure. »
En réfléchissant à leur affrontement, Lorente affirme que, bien que Conlan puisse croire qu’il a le style idéal pour le vaincre, lui sait qu’il possède l’arsenal nécessaire pour prendre le dessus. « Je vais prouver cela quand nous serons dans le ring ensemble. »
L’enjeu est de taille, et nombreux sont ceux qui se demandent quel sera l’avenir de Conlan après ses dernières défaites contre Luis Alberto Lopez et Jordan Gill. À 33 ans, les doutes planent sur ses ambitions, et certains envisagent que c’est peut-être le moment idéal pour Lorente de l’affronter. « Je pense que Conlan a bien combattu dans ces combats, malgré les défaites, mais j’ai beaucoup confiance en moi », affirme Lorente.
La boxe est un monde impitoyable, et Lorente sait que pour progresser, il doit mettre fin au chapitre de The Michael Conlan Show. D’ici là, il est heureux d’évoluer dans l’ombre de la star, travaillant pour illuminer son propre parcours une fois qu’il sera sur le ring.
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