Dana White, le président de l’UFC, a récemment réaffirmé sa position sur la liberté d’expression après les commentaires controversés de Bryce Mitchell sur un podcast, où le poids plume de l’UFC a fait l’éloge d’Adolf Hitler et a nié l’Holocauste.
Bien que White ait condamné avec force les déclarations de Mitchell, les qualifiant d’« au-delà du dégoûtant », il a également défendu le droit du combattant à les exprimer, affirmant son engagement envers la protection de la liberté d’expression — même en désaccord total avec ses propos.
Lors d’une interview avec Piers Morgan, White a clairement indiqué qu’il trouvait les opinions de Mitchell révoltantes, mais qu’il restait attaché au principe de la liberté d’expression. « Ce que j’ai dit, c’est que ce qu’il a dit était dégoûtant. Vous devez être un idiot absolu pour penser qu’Adolf Hitler était un bon gars. Regardez la Seconde Guerre mondiale et combien de personnes ont été tuées, combien de civils ont perdu la vie à cause d’Adolf Hitler. Le fait qu’il ait tenté d’anéantir un groupe entier de personnes est révoltant pour quiconque puisse parler de manière légèrement positive à son sujet. Mais je crois en la liberté d’expression, et même si je n’aime pas ce qu’il a dit, et même si cela me rend malade, la liberté d’expression est bien réelle. Elle existe, et nous devons la protéger. »
Dans le monde du combat, les mots ont un poids. White a souligné que la liberté d’expression est une valeur fondamentale au sein de l’UFC, qui gère un effectif de centaines de combattants. Selon lui, cette liberté ne peut pas être appliquée de manière sélective. “Je pense que la liberté d’expression la plus importante à protéger est celle qui concerne le discours de haine. Parce que quand un gouvernement ou une personne décide de ce qui constitue un discours haineux, c’est une pente glissante, et c’est dangereux, à mon avis. Écoutez, je suis Américain. Je suis né et j’ai grandi aux États-Unis. Je crois au rêve américain, je crois à la liberté d’expression. Vous ne pouvez pas seulement le dire et ne pas le vivre.”
Cependant, les affirmations de White sur la liberté d’expression ont été mises à l’épreuve, notamment en raison d’incidents passés où des membres des médias ont été privés de leurs accréditations pour couvrir des événements à cause de leur couverture de la promotion.
Le dirigeant de l’UFC a insisté sur le fait que les combattants de l’UFC ne risquent pas d’être renvoyés, d’être frappés d’amendes ou de subir d’autres formes de sanctions uniquement en raison de leurs propos — peu importe leur caractère offensant. “Vous avez des gars comme Bryce Mitchell qui sortent et disent des choses ignorantes et stupides, et j’exercerai mon droit à la liberté d’expression en disant que je ne suis pas d’accord avec ce qu’il a dit,” a déclaré White. “Mais il peut dire ce qu’il veut. Nous ne devons pas nécessairement être en accord avec lui ou croire en ce qu’il dit, mais il a le droit de le dire. Ce sont les choses dégoûtantes et abominables comme ce qu’il a dit qui définissent véritablement ce qu’est la liberté d’expression.”
Dans l’arène des arts martiaux, la liberté d’expression peut susciter des débats passionnés, mais il est essentiel de se rappeler que chaque combattant, au-delà de ses qualifications techniques, est aussi un être humain ayant la capacité d’exprimer ses opinions, quelles qu’elles soient. Les échanges entre White et ses combattants, à ce sujet, illustrent non seulement la complexité de la question, mais aussi l’engagement de l’UFC à tenir un dialogue ouvert sur des sujets difficilement abordables.
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