UFC analyst Daniel Cormier a exprimé ses inquiétudes concernant le retour très attendu de Nick Diaz dans l’Octogone. Le combattant adoré des fans s’apprête à affronter Vicente Luque lors de l’UFC 310, prévu pour le 7 décembre 2024. Ce sera son premier combat depuis plus de trois ans, une période de silence qui soulève de nombreuses questions.
Le dernier affrontement de Diaz remonte à septembre 2021, à l’UFC 266, où il a subi une défaite par TKO face à Robbie Lawler. Avant cette rencontre, son parcours avait été difficile, avec un bilan de 0-2-1, incluant des défaites aux décisions contre Carlos Condit à l’UFC 143 en 2012 et Georges St-Pierre à l’UFC 158 en 2013. Son combat contre Anderson Silva en 2015 a été annulé et requalifié comme un « no contest » à cause d’un contrôle positif de Silva. Aujourd’hui, à 41 ans, Diaz se prépare à faire son comeback, mais Cormier s’inquiète de sa préparation mentale et physique.
Lors d’un épisode de l’émission Good Guy/Bad Guy, Cormier a partagé ses préoccupations sur l’état d’esprit de Diaz avant ce combat, espérant que le vétéran est réellement prêt et qu’il n’ait pas à affronter l’humiliation.
« Ce que je veux voir chez Nick Diaz, c’est le gars des photos. Je vais le dire franchement », a expliqué Cormier. « Je ne veux pas voir un Nick Diaz simplement musclé. Quand il a combattu Robbie Lawler, j’étais si excité. Je me disais : ‘Les gars, il s’est remis au triathlon, et il a l’air encore mieux qu’à l’époque de sa prime.’ Mais quand il est arrivé dans l’Octogone, il ne ressemblait pas du tout à cette image. On aurait dit un homme qui frôle la quarantaine, qui n’a pas combattu depuis des années, et je ne savais pas s’il avait encore cette flamme en lui. »
Cormier a ensuite analysé le style de Luque, soulignant que, malgré des rumeurs sur un potentiel déclin, ce dernier reste un adversaire redoutable. « Vicente Luque est considéré comme étant sur le déclin. Je l’ai un peu jugé sur la façon dont Joaquin Buckley l’a battu. Mais maintenant, en voyant Buckley dominer un gamin de 18-1 à St. Louis et prendre le dessus sur Stephen Thompson… Je me demande si j’ai été trop rapide à juger Luque. »
En réfléchissant à la lutte de Diaz contre Lawler, Cormier a noté que ce dernier était tout proche de la retraite à l’époque. « Nick Diaz a eu du mal avec Robbie Lawler, et Robbie n’était qu’à un combat de la retraite. Vicente Luque n’est pas là pour faire de la figuration ; c’est un combat difficile. Nick doit être vraiment concentré s’il veut entrer dans la cage et ne pas vivre une humiliation. »
Alors que Diaz s’apprête à retourner dans la cage à 41 ans, les inquiétudes de Cormier mettent en lumière les incertitudes concernant sa préparation pour se mesurer à un adversaire aussi ardent que Luque.
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