David Morrell Jr. franchit enfin le pas et fait ses débuts en poids mi-lourd, une décision tant attendue rendue nécessaire après l’échec des négociations pour un combat contre Saul “Canelo” Alvarez ou David Benavidez.
Ce samedi, Morrell affrontera Radivoje Kalajdzic lors d’un combat en 12 rounds, figurant sur la sous-carte du pay-per-view de la Saison de Riyad au BMO Stadium de Los Angeles.
Morrell (10-0, 9 KOs), âgé de 26 ans, combattait auparavant en super-moyen. Désormais, il entre dans la division des poids mi-lourds, où son compatriote Benavidez a récemment croisé les gants avec Oleksandr Gvozdyk. Cette division connaîtra son champion incontesté en octobre, lorsque Dmitry Bivol affrontera Artur Beterbiev. Si le natif de Cuba frappe fort dès ses débuts, il pourrait rapidement devenir un prétendant sérieux. Les comparaisons avec les débuts de Benavidez ajoutent du piment au combat de Morrell.
« Tous les champions en super-moyen ont cherché ailleurs, aucun ne voulait m’affronter », a déclaré Morrell à BoxingScene. « Je n’ai pas besoin de citer de noms, mais tout le monde sait qui m’a esquivé. Alors maintenant, je porte mes talents à la division des poids mi-lourds, où je crois que je brillerai encore plus. »
« L’entraînement à Houston avec Ronnie Shields a été formidable », a poursuivi Morrell. « Pour ce camp, nous avons travaillé sur la mise en place de coups plus puissants et sur le rythme de mon travail au cas où le combat durerait, étant donné que ce sera mon premier combat en mi-lourd. J’ai eu de superbes séances de sparring et je suis affûté avec le timing de mes coups. »
En 2023, Morrell a combattu deux fois, bouclant ses engagements en seulement trois rounds. Il a mis K.O. Yamaguchi Falcao au premier round lors de la sous-carte du PPV Gervonta Davis-Ryan Garcia en avril, puis a stoppé Sena Agbeko au deuxième round en décembre.
Kalajdzic (29-2, 21 KOs), âgé de 33 ans, s’est reconstruit après sa défaite décisive contre Artur Beterbiev, qui l’a arrêté en cinq rounds en 2019. Depuis lors, Kalajdzic, originaire de St. Petersburg, Floride, a enchaîné cinq victoires consécutives, dont une contre l’ancien prétendant au titre Sullivan Barrera. Surnommé “Hot Rod”, Kalajdzic est également perçu par Morrell comme un boxeur souvent évité par les autres.
« Il semble que personne ne veut affronter Kalajdzic, donc je pense que sa confiance est au plus haut niveau », a déclaré Morrell. « Je sais qu’il est sur une belle série de victoires, donc je m’attends à un combat difficile. Il a combattu au niveau mondial et a plus d’expérience que moi chez les professionnels, mais j’ai fait beaucoup de combats amateurs qui m’ont préparé à n’importe quel style dans le ring. Je ferai des ajustements au fur et à mesure du combat, et je me vois sortir victorieux, que ce soit par K.O. ou par décision. »
À propos de son nouveau poids, Morrell a affiché sa confiance : « Le poids supplémentaire est confortable, et ma puissance est toujours là », a-t-il affirmé. « Je dédie ce combat à tous mes compatriotes à Cuba, à ma famille, à mes amis et à toutes les personnes qui m’ont soutenu aux États-Unis. »
Lucas Ketelle, fier membre de la Boxing Writers Association of America et auteur de “Inside The Ropes of Boxing” (disponible sur Amazon), vous invite à le contacter sur X @LukieBoxing.
A lire aussi...
Boîte aux lettres de BoxingScene en milieu de semaine : Vos avis (et les nôtres) sur David Benavidez contre David Morrell, Nick Ball contre Naoya Inoue, Janibek Alimkhanuly contre Hamzah Sheeraz, et Tyson Fury contre Anthony Joshua.
David Morrell Jr. promet une nouvelle version percutante pour son combat de débuts en 175 livres.
David Morrell Jr. s’en prend à Canelo Alvarez au sujet du combat contre Edgar Berlanga
David Benavidez et David Morrell visent un affrontement à Las Vegas début 2025.
L’inarrêtable ‘Hot Rod’ Kalajdzic vise David Benavidez pour décembre
