Diego Lopes rend hommage à son rival amer de manière surprenante

Diego Lopes sait reconnaître le mérite, même si cela signifie rendre hommage à un de ses anciens rivaux acharnés.

Suite à l’abandon du titre de champion des poids plumes de l’UFC par Ilia Topuria, Lopes a été choisi pour affronter l’ancien champion Alexander Volkanovski pour le titre vacant de 65,8 kg. Ce combat tant attendu sera le clou de l’UFC 314, prévu le 12 avril au Kaseya Center de Miami, en Floride.

Bien que Lopes doive encore attendre un peu plus d’un mois avant de monter sur le ring — et qu’il fasse face à ce qui pourrait être l’un de ses adversaires les plus redoutables — le chouchou du public brésilien commence déjà à se projeter sur ses futures défenses de titre, une fois qu’il aura triomphé.

Lors d’une récente interview accordée à MMA Fighting, Lopes a évoqué son ancien adversaire Movsar Evloev comme un potentiel challenger pour le titre à venir. À la surprise générale, Lopes a fait l’éloge d’Evloev, avec qui il a eu plusieurs affrontements virulents sur les réseaux sociaux, en soulignant son palmarès invaincu et sa domination dans la catégorie.

« Il faut être juste, et on ne peut pas cacher ce qu’il a réalisé dans la division, » a déclaré Lopes. « C’est neuf victoires [consécutives]. Même si toutes sont par décision, le type est invaincu dans sa catégorie. Il est n° 4 dans la division. Que cela plaise ou non, il m’a également battu. Et si je décroche la ceinture, je pense vraiment que l’UFC le mettra en tête de liste pour le prochain combat. »

Lopes a croisé le fer avec Evloev lors d’un combat de dernière minute à l’UFC 288 en mai 2023, où il a subi une défaite par décision unanime. Depuis, ce champion de l’ancienne Lux Fighting Championship a enchaîné avec une série de cinq victoires consécutives, sa dernière prouesse étant une victoire éclatante contre l’ancien challenger au titre Brian Ortega à l’UFC 306 en septembre.

De son côté, Evloev a été vu pour la dernière fois en action à l’UFC 310 en décembre, où il a également remporté une victoire par décision unanime face à l’ancien champion des poids coq Aljamain Sterling. Il affiche aussi des victoires dominantes contre des concurrents de haut niveau tels qu’Arnold Allen, Dan Ige et Hakeem Dawodu, pour n’en nommer que quelques-uns.