Dans l’univers des sports de combat, la logique souvent observée avant un match retour est que le gagnant du premier affrontement sort généralement victorieux lors de la revanche. Cependant, Dmitry Bivol a récemment remis en question cette idée reçue en battant, samedi soir, le seul boxeur qui avait réussi à le vaincre professionnellement, Artur Beterbiev. Ce combat emblématique s’est déroulé à l’ANB Arena de Riyad, en Arabie Saoudite, où Bivol a conquis le titre incontesté des poids lourds légers.
Le verdict des juges a penché en faveur de Bivol avec une décision majoritaire : 115-113 et 116-112, tandis qu’un arbitre a attribué le score de 114-114, reflétant les mêmes chiffres que lors de leur première rencontre, mais pour un gagnant différent. Cette victoire marque un tournant dans la carrière de Bivol, qui a désormais un palmarès de 24-1 avec 12 KOs.
Interrogé sur la nature du changement qui a conduit à sa performance améliorée, Bivol a confié : « J’étais meilleur, je me poussais davantage, j’avais plus de confiance, j’étais plus léger, et je voulais vraiment gagner aujourd’hui. » À 32 ans, il fait preuve d’une maturité impressionnante, affirmant sa satisfaction après les épreuves qu’il a surmontées durant les dernières années. « Pour être honnête, j’ai perdu, et je me suis peut-être senti un peu plus à l’aise. Je n’avais pas autant de pression que la dernière fois. J’étais déterminé à travailler du premier au douzième round. »
De l’autre côté, Artur Beterbiev, qui tombe maintenant à 21-1 avec 20 KOs, encaisse sa première défaite professionnelle face à celui qui a été le seul à le faire aller au bout d’un combat. Bien qu’il soit encore en train de digérer cette perte, Beterbiev a ses yeux tournés vers l’avenir, s’inspirant des propos du responsable de la Riyadh Season, Turki Alalshikh. Ce dernier a fait signe qu’un troisième affrontement pourrait être à l’ordre du jour en montrant trois doigts : une trilogie potentiel.
« Je ne sais pas, je pense que ce combat est meilleur que le premier, mais nous verrons. Il est maintenant temps pour moi de revenir, » a commenté Beterbiev, âgé de 40 ans, tout en choisissant de ne pas commenter la décision.
Bivol, pour sa part, a choisi d’être plus prudent concernant son avenir. « Je suis généralement prêt pour n’importe quel défi, mais je veux me reposer un peu. J’ai eu quelques blessures cet été et cette fois-ci, je me suis blessé et j’ai utilisé des traitements anti-inflammatoires presque pendant tout le camp d’entraînement. Je veux me rétablir avant de revenir, » a-t-il déclaré.
En ce qui concerne un éventuel affrontement avec David Benavidez, qui s’est affirmé comme le challenger logique après sa victoire par décision unanime contre David Morrell plus tôt ce mois-ci, cela devra attendre que Bivol et Beterbiev règlent leurs affaires inachevées. Benavidez, avec un impressionnant palmarès de 30-0 dont 24 KOs, détient le titre intérimaire des poids lourds légers de la WBC.
Ainsi, alors que le ring continue d’être le théâtre de confrontations mémorables et de rivalités croissantes, les fans de boxe peuvent attendre avec impatience la suite des événements dans cette saga des poids lourds légers.
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