Dmitry Bivol n’a aucun désir de découvrir la puissance de frappe d’Artur Beterbiev.

Dmitry Bivol, le boxeur d’origine russe, a toujours rêvé d’être considéré comme le meilleur au monde, un rêve qu’il nourrit depuis l’âge de six ans. Son parcours dans le monde de la boxe est marqué par une admiration profonde pour Roy Jones Jr., dont l’agilité et la joie de combattre dans le ring lui ont laissé une empreinte indélébile. Bivol se rappelle comment il observait Jones dominer la catégorie des poids mi-lourds, actuellement le terrain de jeu de Bivol lui-même.

« J’ai regardé ses combats et j’ai aimé à quel point il était léger dans le ring, combien il prenait plaisir à être là. Pour lui, c’était une joie de combattre. Ce n’était pas juste une question de survie, de travail acharné, ou de drame. Non, il profitait du combat. J’aimais voir ça », déclare Bivol, mettant en lumière l’importance de la préparation. Selon lui, ceux qui se préparent le mieux parviennent à rendre une nuit autrement brutale plus abordable.

« J’essaie aussi de profiter du processus », ajoute-t-il, une philosophie qui a fait ses preuves lorsque, il y a deux ans, il a réussi à décomposer le champion en quatre divisions, Canelo Alvarez, en faisant preuve d’une maîtrise inégalée tout au long de leur combat, ce qui lui a valu une victoire à l’unanimité.

Il s’apprête aujourd’hui à relever un nouveau défi : un affrontement prévu samedi en Arabie Saoudite pour le championnat undisputed des poids mi-lourds contre Artur Beterbiev, un compatriote russe invaincu et champion triple détenteur (20-0, 20 KOs). Pour se préparer à cette rencontre, Bivol a intensément entraîné dans les montagnes du Kirghizistan pendant près d’un mois avant d’attaquer un camp d’entraînement exigeant de 45 jours en Turquie.

Beterbiev est un adversaire redoutable, décrit comme « sauvage, brutal, intimidant », un ensemble d’attributs que Bivol espère pouvoir neutraliser grâce à son entraînement intensif. « Pour être honnête, toutes mes compétences devraient être au plus haut niveau. Pas seulement la vitesse ou le mouvement, tout doit être affûté. Mon jab, ma main droite, ma force. Je dois être conscient du danger », explique-t-il.

À l’approche de ce combat crucial, Bivol est en pleine forme. Initialement prévu pour affronter Beterbiev le 1er juin, il a dû se tourner vers Malik Zinad, qu’il a mis KO au sixième round après que Beterbiev a été contraint de se retirer à cause d’une blessure au genou. Aujourd’hui, Beterbiev assure qu’il a complètement récupéré et qu’il ne ressent pas d’effets néfastes liés à son âge de 39 ans. Lors de son dernier combat, il a montré sa puissance en écrasant l’ancien champion des super-moyens, Callum Smith.

Lorsque Bivol est interrogé sur la manière dont il comptera faire face à la puissance de Beterbiev, sa réponse est empreinte d’humour. « Je ne sais pas, pour être honnête. Nous verrons. J’ai observé ce qu’il a fait et j’ai essayé de me préparer à cela à l’entraînement ». Bien qu’il soit conscient des défis qui l’attendent, il n’a aucune intention de tester la puissance de son adversaire en se laissant frapper. « Ce n’est pas agréable de se faire frapper. Croyez-moi, ce n’est pas bon de prendre un coup juste pour comprendre si je peux résister ou non », souligne-t-il.

Malgré un pourcentage de KO qui n’atteint pas celui de Beterbiev, Bivol se dit prêt à en découdre sur 12 rounds, avec la certitude qu’il peut passer à l’action avec succès. En cas de victoire, il serait acclamé comme champion incontesté, un conquerant de Canelo, et aurait la possibilité d’affronter soit Alvarez en revanche, soit le vainqueur d’un autre combat de poids lourds, voire de passer en cruiserweight.

Son manager, Vadim Kornilov, est convaincu que Bivol n’est pas un boxeur qui se bat simplement pour être un champion : « Dmitry recherche des défis. Je m’attends à ce qu’il vise le combat le plus difficile qui soit », a-t-il déclaré, avant de rappeler que les combats contre Benavidez et Canelo seraient les prochaines étapes majeures.

Bivol reste concentré sur son prochain combat. « Je ne pense à aucun autre combat que celui contre Beterbiev », affirme-t-il. « Si tout se passe bien, d’autres combats suivront, mais pour l’instant, tout mon enjeu est sur Beterbiev. »

Cette détermination est également nourrie par un désir de laisser une empreinte indélébile dans le monde de la boxe. « Oui, cela serait formidable pour mon ego et mon héritage d’être considéré comme le meilleur dans ce sport. Je suis conscient que j’ai travaillé dur depuis que je suis enfant, et je veux que les gens reconnaissent mes compétences. Je dois travailler dur pour avoir une chance de gagner, c’est ce que j’ai à l’esprit », conclut-il, tout en dressant un tableau de sa quête incessante d’excellence.

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