Ancien champion des poids coq de l’UFC, Dominick Cruz a été agréablement surpris de recevoir des messages positifs de la part de ses rivaux les plus coriaces suite à sa retraite forcée récente.
Cruz espérait retrouver le chemin de l’Octogone à Seattle, mais son rêve a pris fin brutalement. En effet, après une absence de près de deux ans, suite à un KO face à Marlon Vera en 2022, il a subi une seconde dislocation de l’épaule lors d’un entraînement. Cette blessure, d’une gravité telle, l’a contraint à mettre un terme à sa carrière comme combattant actif.
Depuis l’annonce de sa retraite, de nombreux acteurs de la communauté MMA ont salué le parcours incroyable de cet athlète de 39 ans. Fait surprenant, un rival éminent de Cruz lui a également rendu hommage. Lors de sa récente apparition sur le plateau de l’émission “The Ariel Helwani Show”, l’ancien adversaire TJ Dillashaw a pris l’initiative de contacter Cruz.
« TJ Dillashaw m’a en fait contacté. J’étais choqué, » a déclaré Cruz. « Il m’a recommandé un médecin spécialisé pour mon épaule. Il a dit qu’il avait hâte de me voir lutter et qu’il était désolé que je ne puisse pas. »
Leur relation a été marquée par une rivalité féroce, notamment lorsque Cruz est revenu après une absence de 16 mois en janvier 2016 pour défier Dillashaw, qui régnait alors sur la catégorie des poids coq. “The Dominator” a réussi à s’imposer de justesse par décision partagée, s’emparant ainsi du titre pour la deuxième fois.
L’animosité entre les deux hommes n’a pas faibli au fil des années. En 2022, Cruz a exprimé son mécontentement lorsque Dillashaw a obtenu une chance de titre seulement deux combats après son retour suite à une suspension pour dopage.
Cependant, Dillashaw n’a pas pu capitaliser sur cette opportunité, perdant face à Aljamain Sterling après s’être disloqué l’épaule durant le combat. Cela a révélé une multitude de problèmes de blessure qui ont assailli Dillashaw avant ce qui devait être son dernier affrontement.
Après avoir pris sa propre retraite en raison de soucis physiques similaires, Dillashaw est un témoin privilégié pour conseiller Cruz alors qu’il cherche à surmonter cette blessure qui a mis un terme à sa carrière. Le parcours entre ces deux combattants rappelle que même dans un sport aussi compétitif que le MMA, le respect et l’empathie peuvent se construire, même parmi les rivaux les plus acharnés.
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