Échec et mat : Usyk a plusieurs coups d’avance sur le Roi des Gitans

Un bon joueur d’échecs, comme on dit, est quelqu’un qui peut se rappeler des schémas, comprendre les tactiques et les stratégies, et envisager les ouvertures et les fins de partie.

On pourrait se demander ce que cela a à voir avec l’un des grands combats de poids lourds de l’ère moderne, mais si l’on observe au-delà de l’affichage sanglant des compétences, en inspectant le QI derrière le désir et en observant les changements de momentum d’une lutte tumultueuse en Arabie Saoudite, on pourrait excuser de penser que le nouveau champion du monde incontesté des poids lourds, Oleksandr Usyk, aurait pu imiter son succès sur un échiquier.

Alors qu’Usyk était capable de faire preuve de bravoure et de force face au gigantesque Gypsy King, Tyson Fury, il pouvait également réfléchir et manigancer. Et il est apparu dès le premier quart du combat que les idées initiales d’Usyk sur la façon de gagner étaient suffisantes.

Usyk, mesurant 1m91 et pesant 100 kg, a assené des coups persistants et décisifs, notamment une grosse gauche qui a montré à Fury que « le poids moyen » n’était plus. Le visage de Fury s’est transformé sous l’effet de l’impact, un choc évident.

Pourtant, à son crédit, Fury a fait ses propres ajustements. Le colosse anglais de 2m06 a avancé derrière un double jab avant de lancer de longues droites – que ce soit sur la tête, le corps ou avec des uppercuts contournant les gants d’Usyk.

Usyk, le visage rougi par la réflexion, a planifié comme un joueur d’échecs envisageant un coup six mouvements à l’avance, ajustant son plan de jeu et sa stratégie. Face à un adversaire titanesque, Usyk a sacrifié quelques pions pour libérer son artillerie, s’assurant que chaque coût était minimal.

« Je m’amusais à l’intérieur », a déclaré Fury par la suite, mais Usyk était trop occupé pour s’amuser. Un crochet gauche de Fury a semblé atteindre les bottes d’Usyk au quatrième round, et le showman Fury a commencé ses pitreries, mains derrière le dos, se penchant en avant, souriant… Et il semblait qu’Usyk pourrait mordre.

Suite à cela, Usyk n’a pas accepté les invitations de Fury à frapper dans les coins, perturbant l’Anglais. Cependant, quelques rounds plus tard, alors que Fury semblait dominer, Usyk a tenté de tirer parti de la situation, mais en vain.

Entre le cinquième et le sixième round, Fury combattait comme à ses meilleurs jours, et on aurait pu penser qu’Usyk, renommé pour son intelligence de ring, semblait devenir unidimensionnel, encaissant les droites au corps et les uppercuts occasionnels, tout en étant repoussé.

Pourtant, au septième et certainement à partir du huitième round, Usyk, après avoir recomposé sa stratégie, a commencé à envisager comment entourer le champion WBC. Bien que donnant beaucoup en hauteur et en allonge, Usyk a choisi de passer plus de temps à portée de Fury, jouant aux échecs rapides et contraignant Fury à précipiter ses mouvements.

Les coups incessants d’Usyk sur le torse, la tête et le corps de Fury l’ont désarçonné. Usyk a commencé à engranger des rounds, en frappant Fury au nez avec une gauche formidable au huitième round, causant une hémorragie.

Le neuvième round a été stupéfiant. Usyk a ébranlé Fury avec un jab court et une gauche violente, le Morecambe Bay man oscillant tel une toupie, les jambes vacillantes et battant en retraite, cœur battant à tout rompre. Si cela avait été des échecs, Fury ne savait plus où était l’échiquier.

Usyk, les yeux remplis de gloire ukrainienne, s’est rapproché, ajoutant des coups puissants à la tête, des crochets droits, des gauches, faisant chanceler Fury. Les cordes ont empêché Fury de tomber dans le rang des spectateurs, mais il a tout de même miraculeusement tenu jusqu’au gong.

En 2018, après son ascension phoenix-ienne suite au knockdown catastrophique du 12ème round contre Wilder, Fury avait montré un exceptionnel retour. Malgré le combat et l’investissement physique, émotionnel et psychologique, il a réussi à se relever.

La résilience de Fury face à Usyk a été impressionnante, mais son WBC titre a finalement été entouré par l’Ukrainien méthodique, qui a calculé chaque coup pour gagner l’endgame. Dans une époque où des débats hebdomadaires surgissent pour déterminer le meilleur boxeur pound-for-pound, Usyk semble s’élever seul au sommet.

Terence Crawford a soutenu cette affirmation sur les réseaux sociaux: « Man yall better put some respect in @usykaa man. He definitely a candidate for #1 P4P fighter in the world. I’m no hater. He beat the man that beat the man in a bigger division, giving what he’s already done. Salute brother! »

Usyk peut célébrer et une nation éprouvée peut être fière de sa victoire historique, mais il ne faudra pas longtemps avant que l’échiquier ne ressorte, avec Usyk planifiant son prochain coup pour reconquérir la tête couronnée du « Gypsy King » une fois de plus.