Eddie Hearn n’a pas mâché ses mots en louant la quête de grandeur de Floyd “Kid Austin” Schofield, qui a récemment accepté de défier Shakur Stevenson le 22 février. Ce combat est prévu pour le championnat des poids légers WBC et se déroulera lors de la soirée de Riyadh Season, qui mettra également en avant le combat très attendu entre Artur Beterbiev et Dmitry Bivol.
Âgé de 22 ans, Schofield, qui affiche un palmarès de 18 victoires, dont 12 par KO, va se mesurer à Stevenson, un boxeur plus expérimenté de 27 ans, qui lui possède un bilan parfait de 22 victoires, dont 10 par KO. Le défi semble audacieux, mais selon son promoteur, Hearn, Schofield a choisi ce combat pour se tester et élever son niveau de compétition.
Hearn a déclaré : « J’ai gotta give massive props to Floyd Schofield parce que je pense qu’Oscar [le promoteur de Schofield] est définitivement plus prudent que non lorsqu’il s’agit d’associer ses boxeurs, et je suis parfois critiqué pour ne pas placer mes combattants dans les bons combats et les laisser presque couper leurs ailes et voler. »
Le promoteur britannique a aussi souligné la motivation de Schofield : « Mais Floyd Schofield est un très bon combattant qui veut se mesurer aux autres, veut gagner beaucoup d’argent et veut prendre des risques contre Shakur Stevenson. J’aime vraiment ce combat, et je dois donner beaucoup de crédit à ce jeune homme parce qu’ils ont tous eu une conversation. »
Les commentaires d’Hearn pourraient aussi faire écho à Oscar De La Hoya, directeur de Golden Boy Promotions, dont le boxeur Stevenson a vu son combat tant attendu contre William Zepeda annulé en raison d’une blessure. C’est donc à cette occasion que Schofield a décidé de prendre les devants en acceptant de combattre Stevenson, s’engendrant ainsi le plus grand défi de sa carrière.
Parlant de Schofield, Hearn a été impressionné par son audace à vouloir défier Stevenson, malgré l’idée que De La Hoya ne souhaitait pas que ce combat se déroule. « Je pense que le conseil d’Oscar, qui est probablement bon pour le gamin, c’est que nous aimerions un ou deux combats de plus pour Schofield, mais idéalement, cela ne se produit pas vraiment dans la boxe. Donc, pour moi, c’est comme si le gamin devait se lever et aller chercher un énorme chèque, en disant : ‘Je pense que je peux battre Shakur. Il revient d’une blessure à la main.’
Enfin, Hearn a conclu en évoquant la qualité de ce combat : « Il y a du bon beef dans ce combat. Il y a du bon débat. Ce sont de jeunes combattants américains, affamés et invaincus. Je pense que c’est un très bon combat, donc je suis vraiment ravi que cela ait été mis en place. »
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