Eddie Hearn : « Maintenant, Bam Rodriguez porte le flambeau »

Dans le monde effervescent de la boxe, Eddie Hearn a évoqué la notion de « les idoles deviennent des rivaux » alors que Jesse « Bam » Rodriguez de Matchroom Boxing se prépare à cimenter son statut en affrontant le détenteur du titre des poids super-mouche, Juan Francisco Estrada, le boxeur de 52 kg le plus acclamé et accompli de l’ère moderne.

Le titre WBC des poids super-mouche sera en jeu le 29 août au Footprint Center de Phoenix, lors d’un combat diffusé sur DAZN. Rodriguez (19-0, 14 KOs), âgé de 24 ans et originaire de San Antonio, affrontera le vétéran de 34 ans, Estrada (44-3, 28 KOs), de Hermosillo, Sonora, Mexique – un combattant que Rodriguez admirait durant son enfance. Pour les partisans de Rodriguez, ce combat représente l’accomplissement potentiel majeur de sa carrière chez les poids mouches et super-mouches.

Auparavant, Rodriguez a déjà triomphé de Carlos Cuadras avec un court préavis et a arrêté l’ancien champion Srisaket Sor Rungvisai. Bien que certains critiques notent que ses adversaires étaient sur le déclin, Rodriguez a réalisé des exploits indéniablement impressionnants. Maintenant, face à une légende mexicaine, il a l’occasion de se faire un nom parmi les meilleurs boxeurs, toutes catégories confondues.

« Les idoles deviennent des rivaux », a déclaré Hearn, en direct de Porto Rico, où il a assisté à la victoire surprise de Liam Paro contre Subriel Matias. « Je pense que le boxeur préféré de tout le monde est Juan Francisco Estrada de cette époque des grands poids mouches et super-mouches. »

Rodriguez, ancien champion du monde dans deux catégories, cherche à récupérer le titre WBC des poids super-mouches qu’il avait gagné contre Cuadras avant de le vacancer pour concourir chez les poids mouches. Il est devenu champion unifié des poids mouches WBO et IBF en arrêtant Sunny Edwards en décembre, puis a renoncé à ses titres pour remonter chez les super-mouches. Son premier combat de retour dans la division se fera contre le meilleur combattant de la catégorie – du moins sur le papier.

La grande question actuelle concerne l’inactivité d’Estrada. « El Gallo » n’a pas combattu depuis décembre 2022, lorsqu’il a battu Roman « Chocolatito » Gonzalez pour la deuxième fois. Depuis 2020, Estrada n’a boxé que quatre fois, deux de ces combats ayant été contre Gonzalez, un prétendant au titre de meilleur boxeur de l’époque.

Hearn, soutenant Rodriguez, est convaincu que ce dernier est la prochaine grande star moderne. « Maintenant, Bam porte le flambeau », a déclaré Hearn. « C’est le nouveau venu sur la scène. Une belle victoire dans l’unification contre Sunny Edwards, mais maintenant il monte d’un cran en affrontant un véritable grand du nom d’Estrada. »

Hearn a fait des éloges sur ce match, prédisant qu’il pourrait être l’un des meilleurs de l’année. « Ça va être fou, et c’est l’un des combats de l’année », a conclu Hearn.

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